發現全球最多萬年壺穴之河

在台北縣瑞芳火車站換車要往平溪線時，我發現旅客只有兩種：提袋口露出長蔥的家庭主婦，以及拎著長鏡頭、腳架的攝影愛好者。可惜的是，兩者都錯過了這附近國際重量級的地質景觀，壺穴。

台灣溪流湍急、砂岩層從北部到屏東分布極廣，集合了壺穴發生的最基本兩大要件，所以壺穴地形算是常見，如台北貓空、杉林溪，一般的河流也有零星幾個。然而，多數人並不知道。荒野保護協會監事林智謀惋惜的說，像基隆河這樣，夠寬水又夠急，可以沿途從暖暖一路往上游到十分都布滿大小壺穴，論量（曾有人統計約三千五百七十一個，居世界之冠）、論密度、論景色，都屬全世界少見的壯觀，但卻很少人知道，連當地人都不曾好好欣賞。

你可以把壺穴想像成「河裡的野柳」。過去水量急猛的基隆河及其上游支流，在下、左、右三面都是堅硬厚層砂岩的U型谷內衝撞，水流攜帶的石塊砂礫，在凹層卡住，形成漩渦，逐漸摩擦鑽鑿出許多小孔；蜂窩般的小孔又被逐漸擴大成可容納十人的大洞；或是邊緣漸被侵蝕開來，變成各種奇怪的形狀，有海豹、狗骨頭，還有石門洞。