北京城外的愛琴海小屋

四合院的住宅不一定雕龍畫棟、朱紅濃綠，英國泰晤士報北京分社社長馬珍（Jane Macartney）的四合院就是溫馨明亮、白色歐式風格，在三面透明玻璃環顧著天井，是個古典又現代的居家。

馬珍所住的四合院住家位於熱鬧的地安門附近，地安門為北京中軸線重要建築物之一，也是北京皇城四門中的一門，北京正門（南門）是天安門，相對的北邊則稱地安門。當皇帝北上出征、舉行祭祀時都要經過地安門，古時在地安門內設置諸如火藥局、針工局、織染局、酒醋局……等為皇家服務的衙門，走在地安門附近，你還會看到一些傳統的老店，例如在北京漸漸消失的國營理髮店，或是具有傳統宮廷點心風味老字號的糕點店。經過熱鬧地安門商場，轉進幽靜的月牙胡同，可以賣糖炒栗子的攤子。但等一踏進馬珍的家中，頓時轉移至全白色雅致歐式空間，外頭嘈雜熱鬧的京味完全被遺棄。

馬珍的四合院住宅，除了維持建築外在的格局外，內裝完全改頭換面，為了方便貫穿各個房間，中間的庭院加裝木製地板，旁邊再加裝三面的落地玻璃，但中間還是保留一塊小的戶外庭園，夏天時，可坐在院子乘涼。馬珍的四合院是屬於小型四合院，進了玄關，就是長形客廳，右手邊是開放的廚房，然後則是衛浴室、主人的臥房。建築師以加長的地板創造像是傳統四合院迴廊，馬珍在加裝地板上放置一個長桌和幾張藤椅，從桌上散落的報紙和資料看出這是馬珍最常工作的位置。當天天色明亮，陽光溫暖，她養的兩隻黑貓懶洋洋趴在地板上，閒暇風格讓人聯想到愛琴海上的白色小屋。