入不敷出　線上影片網站另闢財源

「星巴克（Starbucks）有舒服的椅子，但它們並沒有對坐在椅子上的客人收費」，網路影片公司Guba的老闆暨共同創辦人麥克英尼（Tom McInerney）如此表示。他解釋，星巴克花大錢提供舒適的環境，因此人們願意購買定價過高的咖啡。而這正是那些提供「使用者發表內容」服務網站所追求的企業模型，諸如個人部落格、照片分享以及今天最火紅的業餘影片，可在YouTube、Google Video、MySpace、Guba、Veoh與Metacafe之類網站上傳與觀賞。這些網站提供的免費互動空間與設定，一如網路版本的舒適座椅。但麻煩的還在後頭，至今為止，沒有任何線上版的高價咖啡為這些網站帶來現金收入、支付水電帳單。

這就是為什麼領導網站YouTube（以觀眾數衡量）的共同創辦人賀利及陳士駿（Steven Chen）要四處尋找企業模型。兩人知道，像其他網站在影片開始處插播廣告的做法相當惱人，可能得承擔趕走YouTube使用者的風險。所以他們宣布了兩項廣告實驗，同時承諾之後還會提出更多方案。點子之一為「品牌頻道」，由企業客戶製作專屬的宣傳影片網頁。華納兄弟唱片公司（Warner Brothers Records）身先士卒，架設了網頁宣傳芭黎絲．希爾頓（Paris Hilton）的新專輯。第二項新實驗是「參與性廣告短片」，可以上傳廣告片然後進行評分、分享與貼標籤，就像一般業餘短片一樣。公司聲稱，此舉「鼓勵使用與參與」。

不過，正當廣告商評估這些新點子時，YouTube與其他影片分享網站還面臨其他難題。其中之一是這些網站如同存在於版權法的蠻荒地帶：它們承諾在有人提出要求時，將盜版內容從網站移除，但總有哪個網站遲早會因此吃上官司。此外還有經營網站所需的成本，錄影片段需要大量的頻寬及存放空間。一家競爭網站估計YouTube每個月虧損逾五十萬美元（約合新台幣一千六百四十萬元）。