攀龍附鳳與自我膨脹

上一期本欄談「知名度」（name recognition），不禁聯想到英文裡和name有關的另一有趣的習語，那就是name-dropping或name-dropper，這兩個詞彙是同一意思，只是說法稍有不同而已。Name-dropping是藉著別人的名字，抬高自己身分和地位，這樣的人即是name-dropper。如從美國回去的人，談起美國政壇的要人，好像都和他稱兄道弟，彼此都只稱名而不道姓，如提起現任美國總統布希，對方就說You mean George?（你是指喬治？）和美國總統on a first name basis的人實在不多，連布希的父親老布希都稱他兒子「總統先生」（Mr. President）呢！以一外國人和美國總統論交，居然能到first name相稱的地步，實在有點不可思議。

居住台灣的人對美國政治人物不易有很清楚的認識，一旦美國來客對這些人物如數家珍，又開口George、閉口John叫得好不親熱，難免為這樣的name-dropper所惑。對付這類人的最好辦法是採取「姑妄聽之」的態度，千萬不可信以為真，以免上當。

藉中國名人抬高自己身價，最著名的例子是「我的朋友胡適之」。上世紀二○和三○年代時，胡適以留美博士和「五四」新文化運動領袖的地位在中國無人不知、無人不曉，如果能和胡適攀上交情，必能躍登龍門，以致「我的朋友胡適之」，成為name-dropper的口頭禪。只是到了五○年代，毛澤東開始清算胡適思想時，在大陸上胡適的門生故舊就人人要和胡適劃清界線，不敢再提「我的朋友胡適之」了。