掏腰包找樂子

布希總統第二任就職典禮定於元月二十日在華府舉行，根據以往的成例，照例要有Presidential Inaugural Committee（總統就職委員會）。怪的是這個委員會並非官方機構，而是民間組織，一切經費也是自行籌募和出售各種活動及餐舞會門票的收入挹注，估計整個就職慶典的費用得需四千萬美元。自從東南亞發生海嘯災難（tidal wave，但新聞報導都用tsunami，這是日文的音譯），美國朝野普遍覺得inauguration（就職）不宜過於鋪張，以免予人美國不知人間疾苦之譏；可是目前就職的節目照常進行，並沒打折扣。元月三日《紐約時報》刊出一篇關於 inauguration的特寫報導，標題是〈"Pony Up" and Then "Party On"〉，意思是付錢後才能享樂。

Pony up是美國的slang（俚語），指付錢。pony原是小馬，女孩子的頭髮梳成馬尾，即是pony-tail。Inaugural Committee發售的最便宜的門票是150美元，這是參加慶祝總統就職舞會最起碼的入場券，pony up這個俚言有花大錢之意。美國的富豪們（限於共和黨人）為了讓就職典禮辦得隆重，不惜慷慨解囊，到去年底已有14家大公司和富商每人樂捐25萬美元，這其中包括Dell Computer（戴爾電腦）公司創辦人Michael Dell、已經破產聲名狼藉的Enron（安能）能源公司的前總裁Richard Kinder等人。捐25萬美元的富戶們可以參加八場inaugural balls（就職舞會），並可帶太太或伴侶和總統共進晚餐。用英文形容上情可說：Wealthy Americans will pony up a quarter million dollars each to attend eight inaugural balls and have dinner with President Bush.捐款10萬美元的則只能和總統吃午飯。

美國總統就職典禮始於1789年喬治‧華盛頓上任時。那時華盛頓還不是首都，故首次Presidential Inauguration是在紐約舉行的。就職儀式包括宣誓（swearing-in）和發表就職演說（inaugural address）。從華盛頓到布希，總共是43位總統，可是今年的inauguration，卻已是第55次了，因為有的總統連任，就職典禮則不能因連任而免除。請注意宣誓的另一說法是take the oath或oath-taking，但和swearing-in有點不同。Oath-taking多指在法院或國會作證（witness）時的宣誓，即不得作偽證（perjury），而swearing-in兼含監誓之意（administration of an oath），美國總統就職由最高法院的Chief Justice（首席大法官）administer the swearing-in。