誰說借錢一定要還？

每一次經濟崩潰，都會帶來債務豁免需求。債權人要求拿回本息，這個要求完全合法，但卻越來越變得不合理，債務人甚至大言不慚要求豁免。

以「罷免債務」（Strike Debt）行動聯盟為例。

罷免債務是「佔領」（Occupy）運動的變體，它號召債務抵制者聯合起來，為經濟正義和民主自由而鬥爭。其網站指出，在工資停滯、系統性失業和公共服務削減的情況下，人們被迫背上債務，才能獲得最基本的生活必需品，導致他們「將未來拱手讓給銀行」。

罷免債務運動之一的「滾動禧年」（Rolling Jubilee），向大眾籌集資金，買斷和註銷債務，該組織發展快速，目前已籌集70多萬美元，註銷了價值近1,860萬美元的債務。

滾動禧年運動之所以能夠如此廉價地買下債務，是因為存在二級債務市場，有時候出售價格只有實際債物價值的5%。買家隨後要求借款人，償還這筆債務中的一部分，以此獲利。

滾動禧年最近幫助艾弗勒斯學院（Everest College）2,761名學生，解決了學生貸款問題。艾弗勒斯學院是一所盈利學校，其母公司克林西安學院集團（Corinthian Colleges），被美國政府以掠奪性借貸為由，告上了法庭。

但這只是滄海一粟。光是在美國，學生貸款就超過1兆美元，而學生只是許多依靠貸款的社會群體之一。

事實上，放眼全球，2008～2009年經濟衰退，導致私人和公共債務負擔上升，以至於公共和私人之間的區分已不再明顯。愛爾蘭總統希金斯，在最近的芝加哥講話中說，愛爾蘭中央政府債務占GDP之比，從2007年的25%，上升到2013年的124%。

當然，愛爾蘭政府的目的是拯救銀行系統。但這場援助的意外後果，是撼動了人們對政府償債能力的信心。在歐元區，愛爾蘭、希臘、葡萄牙和賽普勒斯，都不得不重組主權債務，以避免違約。

這些都不是新鮮事。債權人和債務人的衝突，自巴比倫時代以來就是政治問題。一方堅持債權人的神聖權利；另一方，因為政治需要，常常要求減免債務人負擔。

道德一直是這些衝突中思想因素。

債權人主張得到足額償付的權利，在歷史上，一般政府堅持對不能履行債務義務的借款人，實施嚴厲制裁——比如扣除收入，在極端情形中，甚至包括入獄乃至奴役。在燒錢的戰爭中背上債務負擔的政府，被要求每年計提「償債基金」（sinking fund）。

但是，道德並非完全站在債權人一邊。

在希臘語《新約》中，債務意味著「罪惡」。但是，儘管背負債務或許是罪惡的，但《馬太福音》6:12節支持赦免：「原諒我們的債務，正如我們也原諒了我們的債務人。」

禁止高利貸，進一步強化了債務人的立場。在英國，利率上限直到1835年才被取消；2009年以來，央行普遍採取了近零利率，則是保護債務人的最新例子。

大衛·格雷柏（David Graeber）在其巨著《債：第一個5千年》（Debt: The First 5,000 Years）中指出，債權人─債務人關係，並不牽涉道德鐵律；相反，這是一種永遠可以商量的社會關係。當精確的定量計算，和堅持到底要求履行債務義務，成為規則時，衝突和貧窮就會接踵而至。

為了防止債務危機反覆，傳統社會採取了「禧年法」（Law of Jubilee）——將石板清洗乾淨的儀式。格雷柏寫道，禧年法規定，所有債務都在「安息年」（Sabbath year，即七年後）自動清除，所有因為債務而飽受煎熬的人，都應被釋放。「滾動禧年」及時地提醒我們，這一社會生活的最古老法則至今仍然重要。

借貸的道德並非波洛涅斯（Polonius）對其子拉厄耳忒斯（ Laertes）所言（莎士比亞舞台劇哈姆雷特中的角色）：「不要借錢，也不要借給人錢」。沒有借和貸，人類也許還生活在山洞裡。但是，我們需要限制信用的供給和需求，使之與生產能力相配，不過要實現這一點，一直是政治經濟學的未解難題之一。

羅伯特·斯吉德爾斯基是英國上議院議員，現為華威大學政治經濟學榮譽教授

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