他用一枝鉛筆，完成對世界各地孩子們的承諾！

接近25歲生日的一個溫暖秋日午後，我走進家鄉的一間大銀行。當時我認為自己擁有所有能夠得到快樂的東西─工作、房子、人生。我的衣櫃掛滿醒目的正式衣著，我的名片印著知名企業的名號，讓我走到哪都贏得尊敬。表面上，我看似少年得志，是當天最有可能走進銀行存款的人。

然而，在內心深處，我不再喜愛自己創造的人生。我追求的目標只是私利，雖然我很少對他人透露，但我確實逐漸失去了幸福感。深夜裡，一直有個聲音讓我無法成眠，它告訴我，如果我找到意義，金錢就不值得一顧。它又說，如果我以目標而非利益衡量人生，我會有更大的成就感。還有它讓我不必再蹉跎，現在就是開始追逐遠大夢想的最佳時刻。

奇妙的是，有時你會產生一種巨大的渴望，似乎遠大於你實際的身軀。我那天就是那樣的感覺。我想要附屬於某樣東西，那是超越雙手和雙手可以掌握的事物更大的東西。不管我有多害怕離開我的順遂坦途，我還是想知道，最後如果我踏入了未知、但存有抱負和機會的領域，會有什麼事情等待著我。

「我想開一個新戶頭，」我跟坐在小型企業服務區的女士說。

「請問開戶需要準備什麼？」

「如果你已經有DBA的黃色申請單，只要至少存25塊美金就可以開戶了。」

讓人最害怕的是，我並非經營公司的商業成功人士，既沒有足夠的資歷證明將來會成功，也沒有腰纏萬貫的金錢作為後盾。我只是擁有25塊美金的平凡人，想證明人不分年齡、身分地位和所處環境，都有能力改變世界。於是我用這微薄的金額開了一個帳戶，希望有朝一日能夠興建一所學校。而後來發生的每件事都起始於這第一步。這莫名的信心向外泛起漣漪，橫跨各個文化與陸地。

偉大的夢想通常開始於微小、不合常理的行動。多數人會認為利用這麼小的金額開創事業很不合理，但我想要證明，無論你從多麼小的事情開始，都可以發展某件大事。不過因為我那個月即將滿25歲，正好就把這事當作好運的象徵。我給黛比25塊美金，拿到一張2008年10月1日的存款收據，離開時拿著一本支票簿署名為「亞當博朗DBA鉛筆的承諾」。

一枝筆代表一個希望

透過神奇的行政協調能力，海上學府接待處確定了我們的海外課程不會取消，並會在MV探索號修復期間，安排我們繼續旅行。我們一站接著一站前進，住過飯店或賓館，很多學生一路上收集各國的紀念品，每一個人都想找個小飾品記錄我們曾到過的地方，以及記得我們在那裡獲得的事物。

我不想要劣質的紀念品，但我確實想收集一些可以日後回憶並珍惜的東西。在我上船之前，我決定要問每個國家的孩子：「如果你可以擁有全世界的任何東西，你最想要的是什麼？」這樣我就有機會跟每個國家的孩子說話。我會讓他們寫下自己的答案，等我回家以後，我會將他們的答案製作成一張地圖。在每次的場合，我都預期聽到「平板電視」、「一台iPod」，或是「跑車」之類的答案。我以為收集到的答案，都會類似於小時候我想要的東西─最新的玩具、閃亮的車子，或一棟嶄新的大房子。

在夏威夷有個很可愛的小女孩朝我走來，問我可不可以做她的朋友，我毫不猶豫地說好。「但首先，我有點重要的事情問你，」我說。「如果你可以擁有世界上的任何東西，你最想要的是什麼？」她將手指放在下巴上，刻意地看了她媽媽一眼。「跳舞，」她胸有成竹地點頭回答。

我大笑。「不，我的意思是，如果你真的可以擁有全世界的任何東西，那你想要什麼？」她笑了，現在完全理解我的問題。「跳舞！」她再次高興地回答我。

「哇！那真好，」我給她一個大大的微笑。她誠實的答案令人折服。我回頭想著我人生最快樂的時刻，了解到很多時候都跟盡情跳舞有關─我第一次觀賞麥可．傑克森的演唱會、我父親的40歲生日派對、每一年的返校舞會，諸如此類。我們由此得到最純粹的快樂，而那些快樂跟地位、報償或物質慾望無關。顯然這一路走來，我可以從遇見的孩子身上感受未受汙染的觀點，學到很多事情。我決定在接下來的旅程，我要花更多時間問問題，而不是試圖想要提供答案。積極傾聽比起長篇大論的技巧更有價值。

在北京，我問一個在紫禁城入口附近的女孩，世界上她最想要的東西是什麼，她說，「一本書。」「真的嗎？你可以有任何東西喔，」我慫恿她。「一本書，」她回答。她的媽媽跟我解釋，她很喜歡上學，但沒有半本自己的書。在越南的湄公河畔，我問一個害羞的六歲女孩她最想要的東西。她瞧著泥濘的黃土地，小小聲地說：「我想要媽媽恢復健康。她生病整天都躺在床上。她希望她能牽著我的手帶我上學。」

旅行到了第30天的時候，由印度清奈（Chennai）港口升起的熾熱驕陽將我喚醒，我滿腦子都是去瓦拉納西的想法。

晚上我們去阿格拉（Agra）城外的火車站，在哪裡我親眼看見人生中從未見過的景象：一群赤足的孩子，混身上下沾滿汙泥，到處討錢要飯。他們是如此幼小，不應該獨自被放在這裡。我看見四歲的小孩手臂上抱著六個月大的嬰孩。他們臉上帶著絕望的痛苦。我們已被事先警告過，拿錢給小乞丐只會讓他們淪為當地幫派頭子的賺錢工具，而且會導致他們一直留在這裡的惡性循環。僅管有些人買了食物給孩子吃，我們內心還是覺得很無助和沮喪。我不知道要如何幫忙。我整個晚上都熬夜思考自己所見的事物。

隔天早上我們去阿格拉堡（Agra Fort）參觀，那是看得見泰姬瑪哈陵的迷人紅色古堡。但我沒辦法欣賞身邊的建築。我不斷想起孩子在街上乞討的事，我決定去問那些孩子我的問題。他們真的一無所有。如果他們可以有任何東西，他們最想要什麼？

我脫隊找到一名棕色大眼的小男孩，他之前還在乞討，但現在獨自一人坐著。等我接近他要說話的時候，一個男人靠過來要翻譯。我跟他解釋我有問題想問小男孩。我問每個國家的小孩，如果他們可以擁有世界上任何東西，他們會想要什麼。我想要知道，如果他只能有一樣東西，那會是什麼？他想了幾秒鐘，然後自信地回答我。

「一枝鉛筆。」

「你確定嗎？」我問。他沒有家人、一無所有，但他的要求如此基本。更多人靠了過來，開始插話。他們慫恿小男孩：「你可以要任何東西，」他們說。「他可能會給你喔！」那個男孩不改他的願望。「一枝鉛筆。」我後背包有一枝二號黃色鉛筆。我拿出來給他。

我把那枝筆放在他手上時，他的臉整個都亮了起來。他像看鑽石一樣地看著它。那個男人解釋，他從沒上過學，但他看過其他孩子用鉛筆寫字。他從沒上過學的事讓我大吃一驚。然後世界各地許多孩童面臨的現實才開始顯露出來。像這樣微不足道的一枝鉛筆，教育的最基本物品，有可能開發孩子的潛力嗎？

對我而言，鉛筆是書寫的工具，但對他來說，那是一把鑰匙，那是一個象徵，一扇通往創造力、好奇心和可能性的門。所有偉大的發明家、建築師、科學家和數學家，剛開始也不過是手裡握著鉛筆的孩子。那根用木頭和石墨做的棒子，讓他得以探索世界的內在，那個原本他永遠無法企及的地方。

到那時為止，我一直認為自己太年輕，不可能造成任何改變。過去別人跟我說，如果沒有捐一大筆錢給慈善機構的能力，就無法真正幫助別人改變人生。但透過這個給孩子一枝筆的小動作，那個論點被推翻了。我了解到即使是大浪也起始於小波瀾。這正是我要做的事情，我心裡想。與其捐錢或什麼都不做，我決定一路上要送孩子鉛筆和原子筆。

在日出之行時，我們看到老老少少，大家都在河裡沐浴。有個男人在做漂浮冥想的活動，另一個人在教他的孩子早禱的儀式。一小群印度男孩朝我身旁聚集。我們一起走了幾個街道，他們在離開以前，要求我給錢幫助他們。但我反而把手伸進口袋，拿出一些鉛筆。每個男孩分一枝。他們的反應是立即性的。他們馬上在店老闆給他們的一張紙上畫起東西，練習字母給彼此看。在他們身上有一種嶄新的自由感受，一種新的獨立感。我覺得很感動，這樣一個小動作可以讓擁有很少的孩子，感覺到一種可能性、驚喜和對彼此的聯繫。此時我心裡開始慢慢湧起各種想法，我強迫自己不要太興奮。但無論我多努力，男孩握著一枝筆的畫面，始終都無法自我腦海中抹去。

我開始揣想自己的願望，創立一個比自己還大的事物，變成某種可以撼動別人的力量。我也想著珍創造志工力量的啟示，還有丹尼斯說的趁年輕冒險的話。世人認為偉大的想法出自偶然，但事實上，那是由許多細微的交會時刻和領會組成，逐步引導我們突破的產物。我想著在發展中國家分享那些鉛筆的喜悅，未來要蓋一間學校的渴望，突然間一個名字在我腦海中浮現。

鉛筆的承諾（Pencils of Promise, PoP）。

那感覺如遭雷擊。鉛筆象徵自學的能力，我對此深信不疑，而承諾具有雙重含義，意指對某人做出承諾，以及我們都擁有的未開發潛能。我頓時思緒泉湧，拳頭興奮地緊握。人生中某些時刻，你就是知道此後一切都會改變。你可以忽略那些時刻，選擇不對它們帶來的全新可能有所反應，生活還是會維持不變。但如果我們接受其反應的潛力，人生將走向全然不同的道路。這次是那種一切即將改變的特別時刻。我有直覺的預感。

下個月我即將滿25歲，過去四年我幫兒童基金會舉辦生日派對募款。我心想今年我可以跟大家要20塊，拿到5000美元的募款。然後我可以舉辦一個假日派對，募得4000至5000美元，如此最後我可以籌到興建一所學校所需的資金。

終曲：讓人生成為值得一說的故事

在本書出版之際，鉛筆的承諾已經動工超過二百所學校，授課超過1500萬個小時，並且每90個小時就啟用一所新學校。但我們不只是把硬體建造完成就走人；我們致力於長期支援和每個負責項目的永續發展。我們全方位取得教育的方法獲得世界經濟論壇（World Economic Forum）、柯林頓全國計畫的肯定，並且最近在聯合國舉辦的盛會裡獲頒年度最佳教育機構。接下來我們會展開一系列創新之舉，測試我們相信會真正帶來改變的新科技和教學方法。

當我回想這一切如何開始的時候，有件事清晰可見：我從一開始就是無可救藥的理想主義者。我刻意用無可救藥這個字眼，因為我對PoP 的信念永遠沒有解藥。我從沒想過，希望可以行得通。我知道一定可以。從紐約音樂會電光石火的一擊開始，我從未懷疑過組織會成功這件事。那是因為這件事已經超越了熱情，感覺是一種目的性。

當你停止思考你如何在世界上生存，然後開始設法了解自己為何在這個世界的時候，目的就產生了。一旦你開始尋找解答，所有事情就自然水到渠成。我在銀行存25塊美金的時候才24歲。但是當多數人將年輕視為弱點時，它其實是很強的優勢。年輕最強大的力量是你沒有生活經驗，得以知道什麼事不能做。

大家強調智慧的價值，但智慧也記得達到某些事情很不容易，甚至不可能。年輕人沒有那種負擔。他們太過天真，無法理解有什麼事是辦不到的，所以他們有嘗試的意願。馬丁．路德．金恩博士（Martin Luther King, Jr.）帶領蒙哥馬利公車罷乘運動（Montgomery Bus Boycott）的時候，不過26歲。賈伯斯（Steve Jobs）創立蘋果電腦時才21歲；比爾．蓋茲（Bill Gates）20歲就創立微軟公司；祖克柏十九歲建立了臉書。全球教育最突出的聲音來自16歲的馬拉拉．優薩福扎伊（Malala Yousafzai），她排除萬難在上學途中頭部中槍以後生還，為了抵抗塔利班政權的壓迫，仍然每天站出來要求改變。所有讀這本書的年輕人啊，我的訊息顯而易見。請不要讓任何人告訴你，你的夢想不可能實現。不管夢是大是小，你絕對可以讓它成真。

對於經歷過生命中不安的階段、企圖改變但不確定怎麼做的朋友，開始一個有抱負但可實現的目標吧。我開始只是想蓋一所學校而已。只是在我明白這是可能的事，而且對於別人的生活會產生很大的影響時，我才專注於讓別人也可以有那種體驗。祕訣在於大處著眼，但小處著手，每天只要增加一點點的步驟往前邁進。將你目前生活的日常對話主題，改至你期望創造的生活主題。按照你希望變成的人的語言說話，你會發現自己沉浸於最有生氣的對話中。你將感受到自己散發的能量，也會吸引別人類似的能量。你的對話將造就機會，機會變成行動，行動變成美麗的足跡。

無論你的年齡和地位，只要你不滿意自己目前的路，現在你就可以重寫未來。你的人生應該是一個你迫不及待要告訴別人的故事。我要告訴他們通往快樂的最直接路徑，就是幫別人製造歡樂，不過單憑努力工作不會造成改變，而是需要想像的力量，而是取決於我們每個人擁有的能力，也就是讓暫時受制於今日的信念，在明日成為可能。更重要的是，我要每天早上提醒他們，我們可以選擇為世界帶來正面或是負面的能量，而且其實每個人內心都有一個不凡的故事等待上演。

書籍簡介