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上個月我去香港參加一個我們公司臨時的亞洲策略會議。開完會後,我和一個哈佛同學以及他大學同學碰面,他同學現在在高爾夫和運動用品產業工作。我們在尖沙咀彌敦道上一家日本餐廳一起吃晚餐。
我們介紹了一下彼此,以及自己在做的工作。在我們餐點上來、大夥正吃著時,我同學的大學同學,Tom,開始鬧我同學,因為他最近離開了麥肯錫,去一家避險基金當分析師。
「我熱愛金融產業。每次我遇見在那個產業的老朋友或是同學,我都想,為什麼我要在一間一般經營的公司上班?我們都僅領著微薄的底薪,甚至年終獎金也只有一點。除非你是高階主管,不然一般經營的公司很少發股票或是額外的津貼,但這傢伙(他指著我同學)卻完全不一樣。」
我同學轉了轉眼睛,知道他朋友大概要說什麼。Tom繼續。
「想想看,在世界上所有產業裡,只有金融業,尤其是財富管理、避險基金或是私募基金有最荒謬和最不合理的商業模式。在一般任何產業中,規則很簡單。我提供你一個服務,而根據我的表現,客戶支付我服務費。如果我賣給你一個很棒的產品,而有很好的名聲,那我就可以開始收取比較貴的費用。如果我賣給你一個有缺點的糟糕產品,那我收費比較便宜,或是更糟,客戶會拿回退費,而我不會拿到錢。」
我同學吞下他的食物,加入話題幫他說完。他很明顯之前就聽他說過了。
「但對金融業,事情完全相反。一群二十出頭的年輕人,每天盯著他們自己也不是完全了解的超級複雜的財務模型,然後來來回回移動數字。如果他們為客戶賺錢了,他們會拿到一大筆紅利,以及本來就很高的底薪。而即便他們今年輸了幾百萬,他們還是可以拿到他們的底薪。」
Tom插話:
「完全正確。如果我把我的該做好的工作做好,我賺錢。但即使我搞砸了,在一個很糟的投資中,輸了我客戶的每一塊錢,我還是賺錢,只是沒那麼多而已。同時你還可以坐頭等艙和五星級飯店。在這個產業比當一個職業賭徒還好,因為你從不拿你自己的錢賭,因此你從沒有真正承受你行動帶來的結果。」
這點倒是真的。當我去哈佛之前,我在瑞銀證券研究部工作,我記得在我上班第一個月的某天早上,我走進辦公室,我有兩個同事正在看著電視。新聞正報導鴻海決定要從一個關鍵產業中撤回資金,並且關掉在台灣的整個廠房。接近上千名員工將要失業。
「靠!」我其中一個同事罵道。他只有31歲,而且在收集勞力士。「我才在上個月給客戶的報告中寫說建議他們投錢到那個產業中,結果鴻海現在竟然放棄了!我今年拿不到我完整的獎金了。」
而剛剛有一千個人失業這件事情對我們一點影響都沒有。他剛剛失去的錢甚至還不算是他的錢。
我接話:
「我最近讀到一篇報導,說許多華爾街裡的聰明傢伙其實都是從工學院招聘來。舉例而言,他們喜歡從史丹佛、加州理工學院和MIT聘用工程師、火箭科學家,噴射機推進工程師,畢業生不進入到傳統科學產業的人數每年都戲劇性的增加。真正可悲的間接結果是,社會正失去越來越多科學和技術研發的人才,原因很簡單,因為他們用他們的數理技巧可以在銀行賺到五倍的薪水。」
我朋友為他自己辯護:
「但我會有罪惡感嗎?完全不會。因為最終這就是世界要的:在景氣好時,他們要好的信用,可以輕易拿到資金,並且利息低。我們一天工作18個小時來讓這件事發生在一般民眾身上,所以他們可以有更多的錢來買食物雜貨、加油和更多錢來付貸款。
最終,人們都是自私短見的。他們想要現在就買奢侈品,但晚點付錢。他們要現在就享受到房子,即便他們負擔不起。他們想要現在就有擁有每件東西,而在景氣好的時候,我們是讓這些成真的人,我們讓系統更有效率。我們是守門員,是施加適當壓力的人,讓整個系統順暢的持續下去,而不會毀掉或是殺死每個人。」
我們喝完最後的啤酒,舉手要了帳單。我同學繼續說:
「聽好,你可以隨你高興去爭論關於這個產業的對或錯或是道德問題。但有件事我可以對你保證。沒有什麼會改變。看看歷史,每十年就會類似的市場崩盤。許多人虧錢,而人們會生氣。每個人都怪銀行家走太遠。而在一年或兩年後,當市場做了調整,每個人又開始賺錢後,每個人都會再次遺忘。當每個人都有錢時,人們會遺忘,但是只要他們變窮後又會很快開始到處責怪。每次崩盤後,都會有新的規則和條款,但是在1、2年後,新的遊戲又會再次發明來克服這些規則,而沒人會在乎,因為每個人又再次賺了很多錢,直到下次又崩盤為止。」
我在學校有看過一樣的統計數據,我完全知道他想要說的是:
「這只是一個循環。每十年,會有人引進新的規則,而每十年,人類會找到方法來客服這些規則。每件事都崩壞,然後一切又重來。這之前發生過,未來也會一次次的發生,因為人類的天性是永遠想要更多而不想付出。這很可悲,但是非常寫實。」
我朋友繼續:
「但每一年,最聰明受過最好教育的人依然會去高盛或是摩根史坦利上班。」
Tom插話說:「完全正確,即便整個世界憤怒而且對他們大叫,他們依然很自私,並加入帶著這個世界往下倒的公司。」
我朋友很冷靜的下結論,整個對話中從未提高他的音量:
「這會很難想像嗎?今天,如果你26歲,有兩個工作機會:一個是去IBM上班,起薪是7萬美金,外加10%的獎金,另外一個是高盛的交易員,起薪是15萬美金,獎金至少會等於你的底薪,也就是說第一年你的薪水至少是30萬美金,你會去那一個?」
Tom沒有回答。
「這應該不難選吧?」
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出生於台灣,在美國長大。12歲回到台灣,20歲出版第一本書,23歲於瑞士銀行證券研究部門工作,24歲進入哈佛商學院,是有史以來最年輕的台灣人。25歲在紐約Ralph Lauren實習,26歲畢業,是台灣模擬聯合國推展協會創會理事長。28歲當上中國三麗鷗總經理,現年30歲,離開三麗鷗在台北創業。著有《放膽去闖,上海職活的故事》、《記得你22歲的眼神》。
出生於台灣,在美國長大。12歲回到台灣,20歲出版第一本書,23歲於瑞士銀行證券研究部門工作,24歲進入哈佛商學院,是有史以來最年輕的台灣人。25歲在紐約Ralph Lauren實習,26歲畢業,是台灣模擬聯合國推展協會創會理事長。28歲當上中國三麗鷗總經理,30歲離開三麗鷗在台北開始創業。
出版作品:《記得你22歲的眼神》