準確度90%！你們將來是佳偶還是怨偶，吵架3分鐘就知道

冷眼旁觀別人努力理順他們的關係相當有樂趣，對我這個受過行為觀察訓練的人來說，全世界都是我的實驗室。我尤其喜愛觀察衝突中的配偶，這些年來，我多次偷偷（情有可原）目睹配偶之間吵架的互動場面，地點包括派對、社區活動、家庭聚會、咖啡店等等。儘管觀察配偶發生摩擦時的互動可能令人沮喪，不過從過程中，可以學到很多。

有一天，在舊金山的某家咖啡店，我注意到一對三十幾歲、專業人士打扮的夫妻，丈夫穿著一襲剪裁合身的黑色西裝，妻子則穿深藍色襯衫配黑長褲。我走進擁擠的咖啡店時，他們兩人已經坐在桌旁講話，我很快就從其他顧客那邊獲悉這對伴侶的衝突點：妻子認為丈夫車子開得太快，危及她的安全。她用很直接的口吻對丈夫說，冒險開快車嚇不著她，只會顯現他這個人多麼莽撞。

丈夫的回應是責怪女方，假如不是她在家裡花太多時間打扮，他們就能早一點出門，交通時間自然比較寬裕。妻子回嘴罵他是白癡，臉上表情明顯帶著鄙視，音調中同樣挾著輕蔑，她指出丈夫也常常害他們出門遲到。這段對話持續了將近五分鐘後，丈夫閉嘴了，他拿起報紙，對依然喋喋不休的妻子不理不睬。

某個秋日，我在紐澤西州普林斯頓（Princeton）的一家咖啡店旁觀另一對伴侶吵架，他們和舊金山那對夫妻的行為恰好成對比。明亮的陽光從窗戶灑了進來，窗外秋天的樹葉慢慢轉紅，這對五十幾歲的夫妻看起來熱愛運動，從他們輕便的短褲、T恤打扮看來，像是剛剛做完運動。這對伴侶走進咖啡店以後，挑了我旁邊的座位坐下，然後開始討論天氣有多美好。可是過不了多久，對話轉到顯然令兩人都不開心的話題：怎樣湊錢送禮給家人朋友。

他們很快就從籌錢買禮物的話題，轉移到金錢這個一般問題上。丈夫怨嘆妻子一直以來花太多錢買衣服，以至於碰到節慶禮物這種必要支出卻捉襟見肘。丈夫講這些話時，偶爾會笑一下，表示他了解外表對妻子來說很重要。對此妻子的反應溢於言表，她微微一笑，輕輕碰觸丈夫的肩膀，然後說她理解丈夫的憂慮，也坦承自己可能花太多錢買衣服了。

關係是兩人之間動態的舞蹈，所有關係都免不了有衝突發生，爭吵的主題可能為了性、親戚、朋友、習慣、子女、金錢、開車等等。前述這兩對伴侶的例子顯示，當雙方各有主張時，他們跳的舞步可能截然不同；有些人看似訓練有素的專業人士，毫不費力的在舞池裡旋轉，而另一些人的舞技則是慘不忍睹，每次轉身都會踩到對方的腳。我們能否透過觀察配偶互動，預測其關係將會順風順水，還是失敗收場？

也許美國婚姻研究學者古特曼（John Gottman）最清楚這些問題的答案，他畢生致力研究關係與婚姻。有些在大眾媒體上頗有名聲的心理學家，完全靠軼聞證據來傳達個人觀點，古特曼不一樣，他是真正有本事的人物，有系統且鉅細靡遺的觀察數百對配偶，尋找暗露玄機的行為線索。有一次，他在接受訪問時指出：「馮．弗里希（Von Frisch，諾貝爾生理學或醫學獎得主）直接跑去蜂巢觀察蜜蜂舞姿，這才發現蜜蜂的語言。所以我們也要發掘人類的舞蹈。」

古特曼團隊仔細觀察配偶之間發生的微妙行為，而且分分秒秒都不放過，然後利用觀察所得，預測他們會是佳偶還是怨偶。古特曼採取典型的實驗室研究，要求受試配偶討論他們關係中的一個衝突點，例如金錢或性。研究人員將這些配偶的對話拍攝下來，並以設備監視他們的生理反應，例如心跳頻率。古特曼記錄受試配偶的行為，然後後續追蹤他們的婚姻是維持下去，還是終究以離婚收場。

我最喜歡的心理學發現之一就是來自古特曼的研究。根據這些配偶的互動，古特曼團隊能夠預測誰的關係（婚姻）能持久，誰又會走上分手（離婚）路，準確率高達九成。也許更令人側目的是，古特曼只憑觀察配偶討論衝突時的頭三分鐘互動，就能夠做出預測。對絕大多數配偶來說，衝突溝通的前三分鐘就可正確預知接下來的對話走向。因此，如果你看到一對男女從吵架一開始，就表現一副恨不得撕咬對方的樣子，臉上也出現負面表情，那麼他們接下來的對話大概也脫離不了這個模式。反觀比較平心靜氣對待衝突的配偶，接下來的對話也會繼續遵循這項戰術。

古特曼和大多數執業的婚姻顧問不同，他累積大量數據，說明為何有些婚姻失敗，有些則安然持續。就拿前文所討論的舊金山和普林斯頓那兩對配偶來說，數據指向舊金山那一對的行為，恰好示範了預測離婚的許多行為線索。

第一項指標是，妻子斷言丈夫開車的樣子證明他是個莽撞的人──這是明顯的人身攻擊。反觀普林斯頓那位先生所批評的是一項行為，也就是妻子太愛買昂貴的衣服。當配偶之一開始挑對方性格上的毛病，而不是某件值得斟酌的行為時，離婚的可能性就上升了。

以情緒和語言表現輕蔑，特別容易腐蝕關係。舊金山那位妻子罵她的伴侶白癡，突然抿起嘴巴，只往上扯了扯一邊的嘴角，這個經典表情就是在傳達她的不屑。

婚姻要和諧，正負情緒的黃金比例：五比一。婚姻失和的另一項重要元素是防衛心態。舊金山那對夫妻身上很明顯有防衛行為，丈夫開始責備妻子出門前花太多時間打扮，才逼得他不得不開快車；他沒有接受妻子指控他開快車的論點，而是展開反擊，這種行為無異是讓他們的夫妻關係烏雲罩頂。反觀普林斯頓那對夫妻，他們的互動沒有顯出防衛心態，做妻子的聽完丈夫批評她浪費太多錢時，反應是笑一笑，摸摸丈夫的肩膀，表示聽進他的抱怨。

婚姻不和諧還有另一項流露於外的行為線索，那就是築起高牆拒絕溝通。舊金山那個先生拿起報紙，不再理會配偶的牢騷，明顯是不願溝通。人的心跳每分鐘超過一百下時，心理上會開始築起高牆對外界不理不睬，藉此降低生理激發（physiological arousal），男性比女性更常出現這種情況。

長相廝守和勞燕分飛的配偶，最明顯的差別之一是他們的正面與負面情緒展現次數。我旁觀普林斯頓那對夫妻處理開銷問題的過程，覺得頗為賞心悅目，他們的正面情緒很明顯，兩人對話時笑意吟吟，互相開開玩笑，常常情不自禁的碰觸對方。

古特曼發現，白頭到老的夫妻在對話當中，正面和負面的話是五比一，至於離婚收場的夫妻，說話時對配偶的負面評語比正面評語更多。由此看來，婚姻和諧的配偶對話時的黃金比例似乎是五比一：五句正面比一句負面，反觀婚姻失和夫妻的惡性比例則為一比一。

博學多聞的英國遺傳學家法蘭西斯．高爾頓（Francis Galton），是我所崇拜的知識分子之一，他恰好是達爾文的表弟。高爾頓熱愛評量人類行為，相信我們可以把所有東西量化，從智商到演講聽眾覺得枯燥的程度，方法是計算對方打呵欠或發呆的次數。

我追隨高爾頓的精神，真的去計算配偶在正常對話過程中，洩露正面與負面用語、非言語線索的次數。雖然我沒有繼續追蹤這些配偶，看他們是否白頭到老，不過這項練習很有啟示作用，因為它能預測這些人未來的關係是否維繫得下去。

古特曼為我們展示究竟應該如何觀察關係，他的研究教導我們預測關係的品質和最終走向，為複雜的現象（夫妻互動）帶來一絲科學的曙光，進而使我們明瞭，該在自己和周遭的人際互動中，把焦點放在什麼地方。更甚者，古特曼發展了一套內容廣泛的婚姻治療指南，而且是以科學數據為基礎。他的課程教導夫妻如何以健康的方式面對不可避免的婚姻挑戰，而不要淪落到動用他在研究中發現的那些惡性預測線索。

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