莫三比克絕代雙「礁」

在馬達加斯加與非洲南部之間夾著兩座法屬小島。一座是綠蠵龜的繁衍聖地，另一座則是加拉巴哥鯊的生長之鄉。

想像兩塊大石頭共舞的樣子。那差不多就是綠蠵龜交配時的模樣：體型有如相撲選手的兩隻巨獸緊扣對方的背甲，在珊瑚礁生長的清澈水域中慵懶地划動鰭肢。環繞馬達加斯加西南外海歐羅帕島而生的珊瑚礁，就是這麼一個地方。平均每年會有超過1萬隻母綠蠵龜為了交配聚集在此，之後再上岸產卵。歐羅帕島是自然保留區，周圍水域也受到保護。它和它西北方約110公里處的印度礁都屬於法屬印度洋諸島。

歐羅帕島與印度礁都位於莫三比克海峽中央，雖然距離很近，但地貌卻相差甚遠。長滿灌木的歐羅帕島除了是綠蠵龜的築巢地，也是100萬對繁殖期海鳥的落腳處。印度礁則是很少露出水面的環礁，擁有一座游滿鯊魚的潟湖，面積相當於三分之一個台北市。它們都是西印度洋中僅存的健康海洋生態系，在枯竭的海洋中為原始自然提供庇護。「它們表面上微不足道，像無足輕重的黑點，」為本文進行拍攝的海洋生物學家湯瑪斯．帕斯查克說，「但如果在這裡潛水過，這輩子你不會再有其他看得上眼的地方。」

這兩座島所處海域的難纏水流與渦流，數百年來讓航海者吃足苦頭。印度礁的海水退潮時，會露出過去幾百年來在此觸礁的船隻留下的船錨。1585年，曾有艘葡萄牙船隻「聖地牙哥號」在暗夜裡撞上礁岩，船艙裡運載的金銀財寶散落到海底深處。1970年代，有部分寶藏曾被潛水夫尋獲，但相較於印度礁與歐羅帕島真正的珍寶，這些都不值一顧。真正的寶藏不是古代船隻的金銀珠寶，而是小島上欣欣向榮的生物多樣性。

完整報導收錄於《國家地理》雜誌中文版2014年4月號

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