美國急凍！「極地渦漩」教你4個多益必考單字

美國經歷了有史以來最酷寒的冬天。中西部第一大城、同時也是歐巴馬總統的老家──芝加哥，低溫達攝氏零下26度。東北的紐約市也凍到彷彿鬼城，三大國際機場都因冰風暴而停止班機起降。

這一切的異常低溫，都來自北美洲大陸北方的「極地渦旋」。這個詞即使在中文裡都很新鮮，更甭論英語說法了。「極地渦旋」的英語詞彙是：polar vortex

北極、南極的「極」是pole，北極是North Pole，而南極則是South Pole。「極地渦旋」裡的polar是pole的形容詞。不妨順便記一下「北極熊」是polar bear，可不要說成north pole bear喔！

「極地渦旋」難記的是vortex。首先，vortex讀作[ˋvɔrtɛks]，它的字根來自vert與vers，有「轉」（turn）的意思，vort是vert/vers的變化型，字中間o與e的變化是母音a、e、i、o、u的互相轉換。

vortex是「渦」、「旋渦」、「渦流」之意，旋渦最大的特徵不就是它的「轉」、「旋轉」嗎？所以用「轉」的字根vert/vers來記憶，應該可以過目不忘。

我們常用的國際職場與多益測驗核心字彙中，有許多都與vert/vers的「轉」有關，例如：

1.anniversary

anniversary是「週年」或「週年的」，它的結構是「anni-」+「vers」+「-ary」。其中的「anni-」是「年」，每年都會「轉」到這一天。

2.advertise

advertise是動詞的「廣告」，它的結構是「ad-」+「vert」+「-ise」。字首「ad-」有「to」的意思，將一般人的注意力「轉」向他的產品，所以advertise是「做廣告」。

3.convert

convert是動詞的「轉變」，它的結構是「con-」+「vert」」。「con-」有「全部」的意思，將全部都轉，所以convert是「轉變」。它在國際職場與多益測驗裡還有一個重要用法是「兌換」，例如美金兌換台幣，也是「轉」的觀念。

4.diverse

diverse是形容詞「多樣的、各種的」，它的結構是「di-」+「vers」。「di-」有「分開」（apart）的意思，將其轉開不就有各種各樣的嗎？所以diverse是「多樣的、各種的」。

如果學會了vert、vers與vort都是「轉」，那大名鼎鼎的「離婚」（divorce）也難不倒你，「di-」是「分開」（apart），「vorc(e)」是vort/vers的變化型；丈夫與妻子頭也不回的轉開了，就是「離婚」。

「極地渦旋」的polar vortex出現在多益測驗的機率不高，但是天氣的話題是你在國際職場裡很好的閒聊（free talk）話題。如果你在國外因酷寒而航班受影響，或是收聽國外的收音機電台播報天氣，難保不會聽到這個時下最夯的詞彙。

擷取一段ICRT（台北國際社區廣播電台）的整點新聞做為聽力部份Part 4的題目時，你要如何回答以下的題目：

This is ICRT. The deep freeze that has shattered century-old temperature records in North America looks set to ease up in the coming days. The mercury is now rising in the U.S. Midwest and East -- which has borne the brunt of the so-called polar vortex. At least 21 people have died since Sunday as a result of the weather – and more than 11-thousand flights grounded.

What is stated in the talk?

(A) The 21 century
(B) The airport
(C) The weather
(D) The life in North America

解析：

題目是問：「以上的獨白說了什麼？」雖然你在這段聽力獨白中聽不懂mercury或是polar vortex，但是你應該聽到freeze（嚴寒）、temperature（溫度）、「as a result of the weather（由於天氣）」，所以可以判斷出是在談論weather「天氣」，正確答案是(C)。

mercury原意是「水銀」，但是溫度計中有水銀汞柱，所以「The mercury is now rising.」意思即指「溫度正在上升」。

翻譯：

這裡是ICRT電台。打破北美世紀記錄的酷寒在未來的幾天似乎將減緩。美國中西部與東部的溫度正在上升，而在這些地區產生了所謂的「極地渦旋」。自週日以來至少21人因天氣而死亡，超過一萬一千次以上的航班停飛。

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