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幾個月前,當我們的新創團隊正在成立公司的第一階段,討論未來的願景和把自己介紹給許多潛在的投資者時,我們花了幾週時間拜訪了許多不同投資團體的辦公室。這些投資團體有台灣和國外的創投、私募基金、有錢的天使投資人,或是台灣或亞洲大企業、家族企業的子公司。
我們當時對於台灣創業的情況還很陌生,我們跟這些投資人簡報,之後他們可能會把我們轉給其他他們認為可能會適合、會對我們有興趣,願意聽聽我們商業模式的潛在投資者。
在花了幾週和這些投資者碰面,解釋我們的創業想法以及等待他們的回應之後,有一個共同模式開始出現,後來我們也跟其他創業團隊分享過這個經驗,他們許多人也都回應說他們也都有聽過這些答案。所以我們想分享這些有趣的小細節,希望能夠讓大家一窺這些投資者的想法、台灣和亞洲市場環境的現況,以及這些對於台灣開始思考他們職場生涯的年輕人可能代表的意義。
通常,在簡報結束,我們把PPT講完、會議室燈打開後,如果坐在你對面的投資人對你有興趣(不管多大)的話,他們最常問的第一個問題是:
「這個產品、點子或商業模式,你們只打算在台灣行銷和販售?那麼其他的市場呢?大中華地區呢?亞洲呢?」
不總是這樣,但一般來說,如果你說你的產品只針對台灣市場,而你還沒有考慮大中華市場或是其他亞洲市場的話,投資者通常會失去興趣。
在你回答完這個問題,而你的答案和後續的對話是他們想要聽的東西的話,那接下來的問題通常表示他們可能真的很有興趣,而且會在內部認真討論這個案子:
「你打算募資多少錢?此外,你們這些創辦人打算丟多少錢進去?」
另外一個有趣的部份是,不管這跟投資人是來自哪個國家或是他們屬於哪個投資機構,這兩個問題出現的頻率都非常高。
為什麼他們會選擇問這兩個問題,而我們該如何思考這件事?
讓我們先看第二個問題,因為比較直接且容易想像。
如果投資者已經到問這個問題了,他們對你公司的興趣肯定已經被激發出來了。他們接下來自然想知道你需要多少資金。但投資者不笨,也都了解人性。
如果需要募新台幣200萬元,為什麼投資者要給一個剛認識的陌生人那麼多錢?就只是因為你們的會議很順利、喜歡這個團隊以及對這個想法很興奮?他們為什麼要冒著損失這些錢的風險?此外,人性在這裡起了很大的作用。對於創辦人來說,燒別人的錢來實現自己的夢想是很容易的,而我一點都不心疼。這可能會帶來一種浪費的心態,沒效率的花錢在不必要的支出上。如果創辦人自己講了一個這麼棒的想法,但他們卻完全沒有投自己的錢進去,表示他們其實沒有那麼有信心。
所以投資者自然會有一個折衷方法:如果你想要募資200萬元,那創辦人自己丟100萬元下去,投資方跟進100萬元。這樣每個人都有一樣的風險,你燒自己的錢會痛,也會做比較好的決策。如果創辦人堅持不投自己的錢進去,投資者自然會懷疑這有點問題。
現在回到第一個問題,這個問題可能意味著對台灣現況有更深一層的意義,外部投資者如何看待在台灣的機會,以及年輕世代即便是在大企業工作,最好要如何策略性的定位自己,把這個情況變成我們的優勢。
理性上來說,你不能怪投資者會有這樣的反應,不管他們來自矽谷或是台灣。統計上來說,10個新創公司有8個會失敗。這對投資者來說,代表著他們投的這10間新創團隊中有2個不但要成功,而且投資報酬率要非常高,讓他們不但夠負擔他們每年其他所有虧損的投資,還要賺到足夠的錢來負擔其他辦公室費用,還要有夠高的報酬以滿足投資者。而台灣跟美國、中國或日本不同,是個比較小的市場,如果他們的投資僅停留在台灣,如果他們投資的團隊僅關注在台灣這個小市場的話,那他們的風險會變得很高。
但如果我們稍微調整我們的心態,強迫我們自己看大一點,這暗示了一個很令人興奮的機會。許多投資者都知道台灣有許多優點:受過良好教育的年輕人,很強的技術和工程背景,以及非常認真工作的職業道德。他們的回應其實暗示了這點:在這個大環境非常不穩定的時候,用台灣所有的強項來測試並讓你的團隊及產品變得成熟,一旦你準備好,就把它帶去大中華或是亞洲市場。把台灣當作一個高品質的實驗場,一旦你的想法準備好,用它來當做基地,準備邁出下一步去成長,並積極地去影響亞洲使用者。不管我們是做創業或是在跨國大公司工作,台灣年輕一代必須要看向台灣以外。
當然,有很多不同種類的投資者,他們不會只問這兩個問題,也可能一起問完全不同的問題。但從這兩個問題,我們依然可以收集些有趣的見解,那可能會對我們未來決定和如何看待事務有所幫助。
對於現代許多人來說,每個人的背景和我們選擇的生涯路徑可能會差異非常大。有些人可能剛開始在一家大公司做市場規模估算和開發;而最終在幾年的經驗之後,他們可能會轉換跑道,開起自己的公司,有天需要去尋找資金。有些人最終可能會變成投資者那一方,定期需要看一些投資案。或是從沒來進入過商場,職業生涯是進入政界或是學術研究。
不是每個人都會選擇創業,這都很好;每個人都要會自己做出對的選擇,但這兩個問題的意義是,在每個交叉路口,總是有風險和機會,端看你選擇如何看待這些在你面前的選項。確保我們用正面積極態度思考當前自己的優勢。
出生於台灣,在美國長大。12歲回到台灣,20歲出版第一本書,23歲於瑞士銀行證券研究部門工作,24歲進入哈佛商學院,是有史以來最年輕的台灣人。25歲在紐約Ralph Lauren實習,26歲畢業,是台灣模擬聯合國推展協會創會理事長。28歲當上中國三麗鷗總經理,現年30歲,離開三麗鷗在台北創業。著有《放膽去闖,上海職活的故事》、《記得你22歲的眼神》。
出生於台灣,在美國長大。12歲回到台灣,20歲出版第一本書,23歲於瑞士銀行證券研究部門工作,24歲進入哈佛商學院,是有史以來最年輕的台灣人。25歲在紐約Ralph Lauren實習,26歲畢業,是台灣模擬聯合國推展協會創會理事長。28歲當上中國三麗鷗總經理,30歲離開三麗鷗在台北開始創業。
出版作品:《記得你22歲的眼神》