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對於我們這些智慧手機用戶來說,當我們下載一個App,絕大多數時候它似乎是一個免費的過程──無論在iOS或是Android,所有被下載的Apps裡面,只有不到一成是「付費」的。
但對我們來說,下載、使用一個App,真的是「免費」的嗎?
當然不是。我們首先付出的是時間成本──在下載一個App之前,我們通常會閱讀它的敘述、欣賞一下截圖與介紹影片、參考其他使用者評分。按下「安裝」按鈕後,我們還必須等待它緩緩的被下載、安裝。前後加起來,這通常是一個3到5分鐘,有時甚至長達10分鐘的過程。因此即使App本身是免費的,這個過程中我們其實消耗了相當的時間。
此外,智慧手機的軟體千變萬化,但它們的硬體其實有相當的限制。多安裝一個App除了會多消耗不少珍貴的儲存空間,因為該App而必須執行的種種背景服務,還會增加手機的負擔、降低電池的續航力,嚴重者甚至會拖慢系統的速度,讓手機常常莫名其妙的發熱。這些雖然都是隱性的成本,但長期而言也會讓使用者不願在手機裡面安裝過多的Apps。
因此,雖然全世界的App累計下載量目前已突破 1,000 億次,而且絕大多數都是「免費」的下載,但事實上,要讓一個App被使用者看到並且願意下載、使用,仍舊是非常昂貴的事情──根據統計,在北美,靠行動廣告等推廣方式「買」到一個App下載需要美金1到5元的成本。在台灣,這個數字則是台幣30至120元。
當開發商花了許多心力去製作一個App,又花了大筆行銷費用把它推薦給消費者,同時間消費者也花了不少隱形成本去選擇、安裝了一個App,安裝之後它又會產生多少產值呢?根據AppAnnie的統計,每一個App下載所帶出的營業額,在iOS的全球平均是0.28美金,在Android的則是0.12美金。而如果我們只看台灣市場,這兩個數字則分別是10元與2元台幣。換句話說,遠遠低過平均的推廣費用。
因此,雖然對於消費者而言,有數百萬各式各樣免費的Apps可以選用幾乎是一個前所未有的烏托邦。對App開發者而言,有上億的行動用戶可以服務也是非常令人興奮的事情。但事實上,開發並且推廣一個App,是一門相當難以獲利的生意。只有少數真正抓到使用者需求的Apps,才能夠在結構這麼艱難的產業裡面,產生出正向的經濟循環,進而發展出一個穩健的商業模式。
本文獲作者授權刊登,原文於此
寫給所有網路人、創業人以及創業投資者, 除了提出觀點,更希望激發思考、辯證。作者林之晨為 AppWorks 之初創投創始合夥人,曾共同創辦碩網、Muse Games 等網路公司,紐約大學史騰商學院企管碩士、台大化工學士。