當老闆對你說"Fire away!"，最正確的反應是...

淺白的單字配上介副詞／介系詞，意義往往不簡單。Mary參加外商公司英文口試，一開始便用流暢的英語對談。正當她從主考官臉上笑容推敲自己「過關」之際，卻被一句「OK. Fire away!」給打敗。以下列舉4句每個字都懂，組合起來卻讓人會錯意的片語。

1.Fire away! （開火吧！→開始提問吧！）
fire away原意的確是「開火」，但用在祈使句時，指「開始輪番提問」，用這片語常是希望讓氣氛輕鬆點。
例句：OK! Fire away! We are waiting. （好了，開始提問吧！我們正等著呢。）

2.Let's play it by ear!（我們憑耳朵演奏吧！→我們看著辦吧！）
play by ear的來源的確和音樂有關，指的是會演奏卻不會看五線譜的人，只能憑藉記憶來演奏。現今已引申為「隨機應變、見機行事」。
例句：I haven't had a chance to prepare the presentation. So I'll just play it by ear!（我沒來得及準備簡報，只好隨機應變了！）

3.It's above me.（在我上方→我不明白）
這是一句需要看前後文的短句，above當介系詞時，通常解釋為「在……之上」。
例句：In the company, Helen ranks above Jack.（在公司裡，海倫的位階比傑克高。） 然而，當「above＋人」時，則意為「超出某人理解／能力之外」。
例句：The novel is above me. I really regret buying it.（我看不懂這本小說，真後悔買下它。）

4.That's flat.（那是平的→絕對如此）
flat多半意為「平坦」，但也有「斷然」之意，That's flat正是引申的慣用語，意為「絕對如此、毫無疑問」。
例句：Jenny still has no boyfriend, and that's flat.（珍妮還沒有男朋友，肯定沒錯。）

作者簡介_世界公民文化中心