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當幾個月前我剛離開上一份工作搬回台北時,我花了幾週的時間和不同的投資者聊天。潛在投資者背景可能非常不同,從台灣的有錢人、新加坡的天使投資人、低調的亞洲大企業投資部門,到矽谷的創投公司。
在我第三場投資人的會議上,我遇到了一個讓我印象非常深刻的人。
那是在一個咖啡館,對方是一個台裔美國人,年約30歲,現在代表一家位在矽谷的創投基金。他看起來很年輕、穿著非常輕鬆,他說他在大學畢業後就創了家自己的公司,四年內把它賣給一家大的IT公司,之後他立刻被現在的創投公司招募過去。他特別專注在看大中華市場,花一半的時間看台灣、韓國和中國的新案子、新團隊或是新點子,評估這些團隊或事業是否有往國際擴張的可能性。他解釋說,理想的商業模式是在台灣能夠運作,在低風險情況下培育半年,一但成熟並獲得市場證明後,立刻投入更大量的資本讓它能夠盡快擴張到整個亞洲。
在他聽完我們解釋我們的想法和商業計畫之後,讓我訝異的是,他問的第一個問題是:
「你幾歲?」
我今年剛滿30歲。
「你結婚或者有小孩了嗎?」
沒。
他笑了。
「我問的原因是我的基金和某些矽谷的基金有這樣一條不成文的規定:我們通常不會投資超過30歲的創辦人。當然也有例外,一開始這條規則看似有點武斷或是太苛刻,但這僅是簡單的統計數據、人性和我們最小化風險的方式。紅杉資本(Sequoia Captial)是世界上最有名且成功的創投公司之一,曾經說過他們認為成功創業家最理想的年紀是25-29歲,因為那時候他們『看不到任何界線、極限、不認為有無法克服的障礙』。想想看,投資人的工作是選擇統計上來說能夠盡可能提供高報酬同時維持低風險的團隊。而統計上來說,30歲之後,人們開始結婚、有小孩,有教育費、貸款等等,而這些都可能成為負擔,會讓你在承受風險、做龐大夢想、做那些能夠讓年輕公司成功的瘋狂創業躍進時感到猶豫。我們不是給你錢然後讓你去付貸款、小孩的教育費,讓你過得舒服一點。如果那是你的想法,試著一邊創業同時維持一個良好的生活,那你就選錯了生涯規劃。我們希望你有野心、願意冒險,有一點瘋狂、貧窮但渴望成功,而就數學上來說,這些特質在30歲之後會開始下滑。在亞洲,因為有更高比例的研究所學生、家庭負擔和社會期待,這讓年輕人花更長的時間在真實工作世界中真正變成大人,所以我們了解30歲規則不總是適用於此,但後面的原因依然成立。」
我回看他,讓他剛才所說的事情再次在我腦中迴響。
在某些矽谷的傳統裡,30歲已經太老了。
人生真的很短。
最近,當這個夏天快要結束時,我和周圍很多朋友聊天,內容包括:
開學後,我該做什麼?我該去當交換學生還是盡快完成課業?我已經27歲,是否應該去接一個在上海的工作,第一手見識中國的成長,然後再考慮成家並定下來?我已經32歲,應該留在台灣,結婚成家還是應該離開台灣去紐約念我的碩士學位?
或許那個和矽谷創投業者的午後對話讓這些看待議題的方式有其他可能,並能夠更清楚的做決定。
當面臨人生中重要決定,特別是那些常常要從許多可能路徑中選擇其一時,問問你自己:
哪個選項是唯有現在這個時刻適合或是可行的?如果其他選項下個月、明年或是5年後都還是存在且沒有什麼差別,那就選擇那個你知道之後幾乎再也沒機會的選項。
比如說,你永遠都可以繼續為一個你討厭的老闆、你沒有興趣的公司工作,但如果你現在不開一間自己的App公司,你可能在人生中再也沒有機會找到對的團隊和對的舞台。
或:
你總是可以在其他學期拿到額外的學分,但一旦你錯了下個學期去英國的交換學生計畫,你知道你可能未來再也沒有機會當一個窮學生背包客去遊覽歐洲、體驗新的文化。是的,你未來還是會有機會去巴黎或是馬德里,但21歲學生時去跟35歲當觀光客去是非常不一樣的感覺。
或:
我應該繼續留在現在這個又好又穩定的工作,即使我已經學不到新東西了嗎?還是我已經應該藉這個機會搬到另外一個國家、城市並強迫自己去適應一個新的有挑戰性的環境,證明我的能力遠超過我現在在做的事情?
好吧,如果你失敗了,你還是可以隨時回到你本來在做的事情,對吧?
而且你不覺得人生真的太短了,留在一個無法讓你學到新事物的位置,真的很浪費嗎?
哪個選項是僅存在於有限的時間中,而之後不管你喜歡與否,你人生的優先順序會突然痛苦的強制改變?
在未來,當面對重大的人生決定時:
人生很短。
不要空等直到有人告訴你「你已經太老了。」
選你現在還可以做的決定,不要等到一切都來不及。
出生於台灣,在美國長大。12歲回到台灣,20歲出版第一本書,23歲於瑞士銀行證券研究部門工作,24歲進入哈佛商學院,是有史以來最年輕的台灣人。25歲在紐約Ralph Lauren實習,26歲畢業,是台灣模擬聯合國推展協會創會理事長。28歲當上中國三麗鷗總經理,現年30歲,離開三麗鷗在台北創業。著有《放膽去闖,上海職活的故事》、《記得你22歲的眼神》。
出生於台灣,在美國長大。12歲回到台灣,20歲出版第一本書,23歲於瑞士銀行證券研究部門工作,24歲進入哈佛商學院,是有史以來最年輕的台灣人。25歲在紐約Ralph Lauren實習,26歲畢業,是台灣模擬聯合國推展協會創會理事長。28歲當上中國三麗鷗總經理,30歲離開三麗鷗在台北開始創業。
出版作品:《記得你22歲的眼神》