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--本文由日經BP社特別提供。
豐田與福特首次就共同開發混合動力系統達成協議。豐田的目的,是聯手新的合作夥伴在銷售面臨苦戰的美國市場上再現輝煌。
「此番合作對於應對美國的燃耗規定極為有效」。8月22日,在美國出席聯合記者會的豐田副社長內山田竹志,在解釋與福特合作的理由時如此說道。兩公司就共同開發供小型卡車和SUV(多功能休旅車)使用的HV(混合動力)系統達成了協議。雙方將共同分擔費用,開發在不降低行駛性能的前提下提高燃效的新型HV系統。
這是豐田首次與其他公司共同開發HV系統。
兩公司從今年4月份開始進行洽談。推動兩公司這樣做的背景,是美國政府於2011年7月公佈的新燃耗規定。美國將於2025年實行將燃效性能提高至每升汽油約23km,約為目前兩倍的新規定。兩公司將首先開發供後輪驅動小型卡車使用的HV系統,力爭在2010年代達到實用水準。
豐田從2004年起向福特供應HV系統,一直保持著良好關係。福特副總裁Derrick Kuzak介紹說:「雖然我們與豐田是競爭關係,但在環保技術上將採取共同開發的方針。」內山田則表示:「我們與福特在企業文化上頗為相似。」伴隨著兩公司合作關係的深化,還存在著技術合作以外的可能性。
豐田美國市場的佔有率下滑
震災導致的零件不足使全球的汽車產量出現下滑,日本廠商在美國市場陷入苦戰。豐田首當其衝,在5月份的廠商排名中被美國克萊斯勒超越,下滑至第四位。雖然市佔率在7月份開始回升,但銷量卻比去年同期減少22.7%。
雖然生產逐漸走向恢復,但在美國經濟二次觸底的擔憂下,消費前景更加難以預測。豐田試圖通過在主力轎車「Camry」中推出新車型來再現輝煌,但在南韓現代汽車等廠商的攻勢下,無法保證能順利奪回失去的顧客。
日本廠商儘管在燃效性能上領先美國廠商,但為了滿足美國新燃耗規定的要求,仍需要提高小型卡車等的燃效。豐田自1997年上市「普銳斯」後已售出330萬輛混合動力車,與其他廠商相比,在環保車領域佔有壓倒性優勢,但小型卡車領域則不同。
豐田管理人員指出,「從用戶的用途等來看,美國廠商擁有更豐富的經驗」。正如Kuzak在記者會上提出的「還必須考慮牽引能力」那樣,如果是牽引遊艇等美國獨有用途的話,在開發上有很多地方豐田都要借助福特的力量。
而且,豐田要想在美國市上擴大影響力,包括避免政治摩擦在內,與美國廠商建立良好的關係也非常重要。豐田曾與通用汽車(GM)關係密切,但在09年GM陷入破產危機之後,雙方逐漸疏遠。
與豐田管理層有來往的經營人員紛紛離開GM,曾經是雙方合作象徵的合資工廠也未能避免關閉的命運。GM現任CEO(首席執行官)丹尼爾·埃克森(Daniel Akerson)甚至對豐田懷有敵意,將普銳斯痛批為「毫無價值的汽車」。
那麼,在美國又有誰能代替GM與豐田簽訂「安全保障條約」呢?恐怕最有實力的就要屬福特了。出身於美國波音的福特現任CEO艾倫·穆拉利(Alan Mulally)因在福特導入豐田生產方式而聞名,就任福特CEO後他不斷與豐田經營層接觸,為雙方建立關係奠定了基礎。豐田社長豐田章男表示「將與福特在全球範圍建立中長期合作關係」,言語間包含著不侷限於共同開發,還有更廣泛的含義。(記者:阿部 貴浩,細田 孝宏=紐約支局,技術在線!)
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