只有高中文憑，如何進Google當工程師

《TO》編按：上周一篇〈Always Be Coding－－工程師面試必讀！〉獲得廣大迴響，原文作者 David Byttow 又接著寫了一篇，告訴大家身為前 Google、前 Square 員工的他，在沒有大學文憑的條件下，是如何順利通過 Google 的面試。

自從在 Medium 發表〈ABC: Always Be Coding — How to Land an Engineering Job〉這篇文章後，就有很多人詢問我，如何能在沒有大學學位的條件下獲得 Google 的編程工作？因此，我決定將我個人的經驗描述在這篇文章裡。

這篇文章描述的是關於我自己的歷程，這對其他人而言可能未必會是一條成功之路，但，至少是一條可行之路，正好可以提供給對編程工作有興趣的讀者參考。

如同許多少年，我曾經對自己的未來充滿期待，但，過往的表現卻不亮眼。我一度非常希望能進加州大學洛杉磯分校（UCLA，University of California, Los Angeles） 展開大學生涯，但我的高中學業平均成績 GPA（Grade Point Average）只有 2.45，最後只能到 Purdue 大學的 Calumet 分校唸電腦科學（Computer Science），當時我只能期待可以透過轉學考的方式或其他不同的選擇，以使自己的處境更好。

不曉得你是否有聽說 Google 只延攬常春藤聯盟名校裡 GPA 超過 3.7 的優秀學生？而我這個不具備大學文憑的高中生，憑什麼能進入許多人夢寐以求的企業？

真的只是幸運所帶來的機會嗎？在本篇文章中我將分享個人在爭取 Google 職位前的求職準備，也就是自我能力的養成計劃，以及我個人所保有的信念

信念一：相信自己有能力做到，自然就能成真

唸大學時，我曾在美國印第安納州（Indiana）格里菲斯（Griffith）城市裡的一家當地企業工作，負責架構網站，所領取的薪資是 1 小時 12 美元。

每當我想像自己未來的職涯發展時，就會覺得這份工作並不符合我的理想，但也有可能會更糟。

工作中，我同時參與了多個專案，並選擇埋頭苦幹，全力以赴，在這裡我獲得了良好的評價，公司也從付給我的時薪中節省不少成本與獲得不少利潤（因為請我只付時薪，卻能獲得超過這個成本的價值）。

工作之餘，我利用時間開發遊戲軟體，並主動出擊，說服公司主管給我三個月的時間開發遊戲軟體，這個計畫由公司出資，我負責撰寫程式，軟體則將藉由網路銷售，我還利用試算表（Spreadsheets）和圖表說明自己所開發的遊戲如何運作，以及如何為公司帶來現金流。

經過兩個月的開發，我將遊戲的試玩版發佈到網站上，沒想到一家位於加州的新創公司 CodeFire 發現我的 Demo 版遊戲和他們公司的產品非常相似，於是，他們發了一封警告函（Cease-and-Desist Letter）給我，希望我能終止目前的遊戲軟體開發，而我回覆的是：只要你們雇用我，我就停止開發。沒想他們居然答應了。

最後，我決定提出辭呈，並與公司達成協議，由公司保有遊戲的所有權，而我則轉換到新的公司去。

信念二：多親近專業人士

這一點或許是你所能做的最重要的一件事 －－ 試著在你所屬的領域裡尋找願意引導你的生涯導師，而且不要停止學習。

以我自己為例，當我在 Double Helix 服務時，有一位同事 Nathan Hunt，他是我遇過最聰明也是最謙虛的人。記得無論我請教他的問題有多嫩，他都會非常有耐心地引導我，我常問他：如何實踐膠囊型物體（Capsule Cylinder）移動的碰撞偵測？或是，應該怎麼做才能流暢地把一個旋轉矩陣（Rotation Matrix）插入另一個旋轉矩陣中？

是緣份使然吧，在我加入 Google 一個月後，Nathan Hunt 也進 Google 服務，我們又再度成為同事了。

在我的職涯中所遇到的每一位導師都會影響我面對問題/看待世界的方式，而這些收穫僅僅只是其中的一小部分。

信念三：彌補學識上的落差

因為我沒有受過資訊科學的專業訓練，所以很清楚自己缺乏許多的基礎知識，例如，我在實作物理引擎（Physics Engine）的應用時，就無法利用動態規劃（Dynamic Programming）來達到最佳化的目的。為了彌補這些落差，我盡最大的努力去學習曾經讀過與聽過的任何與資料結構 （Data Structure）和演算法（Algorithm）相關的內容。

若你想朝編程領域發展，那麼建議你應該持續強化下列幾點：

1. 至少專精 C/C++/Objective-C/Java/PHP/Python/Ruby 其中一項，以及精通Scala/Haskell/Lisp。
2. 學習資料結構（Data Structure）。因為它不只關係到資料的儲存，同時也必須考慮到它與演算法之間的關係和計算，以達到加快程式執行步驟和減少磁碟耗用的目標。
3. 學習解決編程中所遭遇的問題。同時學習思考時間與空間的複雜度，並問問自己能否透過降低空間使用率來提升時間效率。
4. 把自己開發過的專案整理出來，無論是已完成的或未完成的（比如 Programming Frameworks、行動 App、網路 App、小遊戲等）。量化成果可以向雇主們顯示你發揮了什麼影響，並使這些成果展現出它的意義。

信念四：建立自信

離開印地安納州 6 年後，我也完成了 6 個跨平台的遊戲，對於工作的部份開始覺得倦怠，認為應該嘗試新的挑戰了。於是我對 Google 遞了履歷表，心中想著如果被錄取了，就能成為 Google工程師了；然而，我從未收到任何來自 Google 的回應，但對於這一點我並不覺得意外。

一年後，我再次向 Google 投了履歷，這一次，我把履歷表上「教育程度」的資訊特意移除了。

諷刺的是，這次我接到一位招募人員的來電，並安排了一場技術性問題應答的電話篩選面試（Technical Phone-Screen Interview）。我問對方是否可以約在兩個星期之後，對方同意了。

因為我需要一段時間來準備即將來臨的面試。我利用這段時間，努力地把能吸收的演算法和資料結構都塞進腦子裡。我每天演練編程 12 – 14 個小時，並做了許多的題目。

在這過程中，我漸漸克服緊張，轉而產生自信與興奮。充份的準備也使得面試的過程十分地順利。

接著跟各位讀者分享我在面試時所遇過的幾個問題：

1. 給一組二維空間（2-dimensional points），並計算/搜尋出 Skyline。

我利用 Max Heap 解決了這個問題。當然解決問題的方法有很多種， 你還可以參考另一個解法。

2. 設計 Microsoft Paint（繪圖元件）。

這是我覺得最有趣的問題了，我從畫介面（Interfaces）和類別圖（Class Diagram）開始，並提到了 Paint Bucket 工具，而面試我的人要我把它實踐出來。幸運的是，多虧了 TopCoder 這個提供線上程式競賽的網站，讓我能輕而易舉地透過迭代（Iteration）和廣度優先搜尋法（Breadth-First Traversal）來實踐這個題目。

3. 說明你在軟體開發部份的強項。

這是一個開放性的面試題，我提到了測試的幾種類型以及他們的重要性，像是單元測試（Unit Testing）、整合測試（Integration Testing）、驗收測試（Acceptance Testing）等。

我還提到了編碼的一致性對維護程式的重要性等等，而這些相關的知識你可以參考像是《Code Complete》和《Effective Java》等這類的書籍。

我非常地享受每一次面試的過程，和解決招募人員與主管所提問的問題。如果我沒有認真地做面試前的準備，結果一定大不相同。面試之後，我感覺非常好，但我聽說即使招募委員會同意給聘書，Larry 仍有否決權。我很擔心萬一他看到我的教育程度之後，就不會給我機會了。

不過，我的擔心顯然是多餘的，因為有一天我在 Santa Clara 享用壽司當午餐時，接到了 Google 通知我被錄取的來電，從此以後，我很確定自己不會再像幾年前一樣一心想回大學唸書了。

中國的智慧經典之一《孫子兵法》中提到：勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝。

意思是說：打勝仗的軍隊，會先創造出取勝的條件，才與敵人交戰；而常打敗仗的軍隊，總是在開始打仗後，才期待於戰爭之中獲得勝利。

這跟求職的過程是一樣的，你認為呢？

（資料來源：medium；圖片來源：Ariaski, CC Licensed）

本文獲「科技報橘」授權刊登