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「在」辦公室用in還是at？

(來源：世界公民文化中心)

撰文者：世界公民文化中心

戒掉爛英文 2013.04.09

我們不久前分享in、on、at的時間關係，用一個三角形，解讀這三個介系詞的用法，為什麼是“in the morning”、“in 2013”；又是"at night"、”on Monday”…

有讀者來信說，糊里糊塗困在介係詞十幾年，一點就通。這次我們來看看介係詞在空間上的表現。

At, on, in 其實是「點」、「面」、「空間」的差別。

At是一個點。假如你說某個人「at某個地方」，你一定找得到他。因為他就在那一點上。坐在桌子前，叫做sit at the table，和你約在某咖啡廳碰面，是meet you at the coffee shop。當然在某一個門牌號碼前面、看著某人，很自然地也都是用at。At是一個點。

On是一個面。我住在二樓，用I live on the second floor。在某條街上，想像，站在那裡，抬頭挺胸，是一種平面概念，用on the street。在火車，在捷運的車箱上，你不是擠在一個空間裡，可以伸直腰，站在平面上，這是on。那在飛機上呢？想想這個規則，on an airplane。On, 是一個面。

In是一個空間。空間可以大到是宇宙、山川、國家、城市，也可以小到一個車子、杯子、眼睛。所以是in the mountains, in the river, in Taiwan, in Taipei, in a car…。In是一個空間。

好，問題來了，有學生問，在辦公室是in 還是at？In和at都對。意思有些微差別。

I’ll meet you at the office.（我們在辦公室見。）指的是地點。
I’m working in the office.（我正在工作。）

In不只是在辦公室，而是做著在那個空間裡應該發生的事。好比in school是求學，in class是上課，in the office是辦公。

有時候in和at用錯了會讓人會錯意。我們經常講的一句話，「請打電話到我辦公室給我」。這句話要怎麼說呢？in還是on？

Please call me at the office. 是正確的。

不要說Please call me in the office. 會造成語意不清。這句話可理解成「你在辦公室打給我」或「打電話到我的辦公室」。這句話也可是「請你在辦公室叫我一聲」（兩人可能在同一個辦公室）。call 也有「呼叫、喊叫」的意思。