恐龍，凍死的；人類，餓死的！

人類面臨著日益嚴峻、錯綜複雜的環境問題，既包括氣候變化的挑戰，也包括同樣甚至更加嚴峻的微生物生存威脅。微生物提供著諸如作物授粉、農業病蟲害控制等關鍵生態系統功能，支持著我們的生命。我們還面臨著其他各種威脅：有毒有機化合物在全世界的傳播、流行病爆發，以及礦場資源、水和土壤質量大幅下降，且獲得難度大幅上升。

資源戰爭已經來臨。如果（假設）印度和巴基斯坦之間爆發「小型」核戰爭，那麼我們知道，這很可能已足以使文明終結。

但我們認為，未來數十年中對全球最嚴重的威脅，將是一個已經獲得了廣泛共識的問題：阻止大饑荒變得越來越困難。

《2013年世界經濟論壇報告》（2013 World Economic Forum Report）指出：「全球糧食和營養安全是重大全球問題，世界必須用越來越少的資源基礎養活越來越多的人口，同時必須面臨日益波動和不確定的時代。」

該報告指出，「如今超過8.7億的人口吃不飽飯，還有更多人需要面臨氣候事件和價格飆升的風險。」因此，改善糧食安全，急迫的程度達到空前。

事實上，在我們看來，幾乎所有此類警告都低估了糧食問題。比如，微量元素的缺乏可能已經影響到20億人。更有許多其他風險被低估：氣候惡化對農業和漁業的潛在影響？不再使用化石燃料會如何影響糧食產量？農業本身作為溫室氣體主要排放者如何加速氣候變化？以及過度開採地下水和土壤逐步惡化的後果。

也許最重要的是，幾乎所有分析都假設，2050年人口總數將增加25億。許多分析師對我們養活新增的幾十億人口的能力表示樂觀，這相當令人擔憂，因為如今每年死於營養不良的人數已達數百萬，有更多得多的人因營養不良而生活在痛苦之中。如果人口繼續增加，要養活也易如反掌，為何無法在今天就做到人人營養充沛？

糧食問題的解決之道通常有五個步驟：停止增加農業用地（以保護自然生態系統功能）；盡可能提高產量；增加肥料、水和能源使用效率；增加素食；以及減少糧食浪費。除此之外，你還可以加上幾條：停止海洋污染、大量增加農業研發投資、將人人獲得合理營養放在全球政策最優先的位置。

許多人至今沒有意識到適應變化的急迫性，這是因為他們不明白農業體系及其導致環境惡化之間的關係。平均而言，養活每位新增人口的所有必要投入，都需要更多能源、也就是更多溫室氣體。

一千多年來的氣候變化，對作物產量至關重要。地球走上了大風暴、大旱災和大洪水越來越多的道路。因此，維持（更不用說擴大了）糧食產量將越來越困難。

我們需要一場大眾運動，讓文化意識轉向提供市場不能提供的「遠見智慧」和農業、環境及人口規劃。只有如此，我們才能夠開始挽救嚴​​重的人口災難。

在我們看來，要達到人口下降的目標，最好的方法莫過於給予女性完全的權利和機會，並讓性生活豐富的人獲得現代避孕方法和後備墮胎措施。這些步驟會造成總生育率多大程度的下降還有待爭議，但它們可以讓大量新鮮腦力加入解決問題事業中，同時通過安全避孕拯救數十萬生命，這會帶來巨大的社會和經濟好處。

人類能避免因飢餓導致的崩潰嗎？是的——儘管我們認為目前的可能性只有10％。前景如此淒涼，因此我們認為，為了子孫後代，竭盡所能把機會提高到11％是值得的。

我們最傑出的同事之一、生物地理學家和能源專家、新墨西哥州立大學的布朗（James Brown）有不同意見。他認為人類文明持續下去的可能性只有1％，但也認為將它提高到1.1％是值得的。

發展遠見智慧、動員文明社會，為永續發展而奮鬥，是史丹佛大學人類和生物圈前年同盟（Millennium Alliance for Humanity and the Biosphere，MAHB）的核心目標。加入了MAHB，就是加入了為避免文明終結而奮鬥的最優秀全球文明社會。

保羅·歐立希（Paul R. Ehrlich）是史丹佛大學生物學係人口研究教授。安妮·歐立希（Anne H. Ehrlich）是史丹佛大學保育生物學中心副主任、政策協調員。