「還不多穿點衣服？」上美國小學最寶貴的一課：小孩冷暖自知，別剝奪孩子的「感受權」

從一歲開始，小虎就在我的陪伴之下讀英文繪本，看迪士尼Sing Along歌唱教學的DVD，對英文並不陌生。如今我們來到西雅圖，在二姊家成天無事可做，我除了繼續帶她讀故事書之外，就是看英文卡通。我發現美國的卡通通常都具有教育意味，如迪士尼頻道的《小愛因斯坦》、《寵物醫生》，或是尼克國際兒童頻道（Nickelodeon）的《沃利的單詞魔法》（Wallykazam）和《愛探險的朵拉》等等。

這些卡通的英文簡單清楚，又經常配合劇情教單字，或是自然科學地理等知識，最適合小孩不過。其中《愛探險的朵拉》尤其適合三歲孩子，小虎每每看得津津有味，渾然不覺那是另外一種語言。

這也正是三歲孩子的好處。他們的耳朵極好，而且分別心又還沒有（但已快要）生出來，對於人、事和物有著巨大的胃納，幾乎來者不拒，學得又快又準確。因此許多習慣若是在三歲以前養成了，日後便很難改過來。譬如我在台灣從來不讓小虎看電視節目，只看我挑選過的卡通DVD，而且大多是英文版本，如今的她習以為常，反倒不愛看台灣的電視。

而我也發現這些習慣一旦自小養成，那麼就像是在土裡埋下了一顆種子，日後就會自己去萌芽，去成長，無須我們再一步步地費心捏塑。

每當小虎在看《愛探險的朵拉》時，我也必定跟著她一起看，三不五時就會講解翻譯給她聽，陪她跟著朵拉一起探險，一起大笑，而不是丟給她自己一個人去面對電視機。我相信語言仍然是在互動而非單向的情境之下產生的，所以這樣的陪伴不但重要，更是必要，就連我也在無形之中受益不少，至少看久了英文的功力也隨之大增。

冷暖自知，給孩子獨立判斷的空間

不過，我卻沒有料到在美國上學這一回事，小虎（當然還有我）要學習的卻不只語言而已。

上學沒幾天後，早上非常冷，我自然而然給小虎加了一件羽絨外套。然而西雅圖的氣候變化無常，陰晴不定，往往早上還像冬天，到了中午卻忽然豔陽高照，氣溫一下子就飆升到三十度以上。那酷熱會一直持續到下午，直到晚上八點太陽下山為止。

於是當下午時分烈日當頭，我去幼兒園接小虎，走進去一看，她正趴在桌子前畫畫，身上居然還穿著早上的那件厚外套。

「小虎！」我一喊，她抬起頭來，一張小臉熱得紅咚咚的，連頭髮都汗濕了。

「妳一整天都穿著它？」我趕緊幫她脫下，一邊驚訝地問。小虎點了點頭，睜大一雙無辜的眼睛望著我。

我一起身就想找麗莎老師，心想天氣這麼熱，孩子滿身大汗，她沒有注意到嗎？怎麼沒幫小虎脫外套？

我一肚子牢騷，但看到麗莎老師正在門口和別的家長說話，只好嘆了口氣，心裡直嘀咕，這些美國老師看來都是些年紀輕輕的大女孩，還真是不牢靠，又不禁想起在台灣的幼兒園，一進門老師就會提醒小孩：「請把外套脫下。」如果要外出活動，就會請孩子們集合在一起，把外套穿上，還會要求父母留一件保暖的背心，以防天氣出現變化，老師可以隨時為他們添上。

於是第二天一早，我學乖了，一走進幼兒園大門，我就幫小虎把外套脫掉，掛在教室角落的一排衣桿上，然後不忘叮嚀麗莎老師，如果下午天氣變涼，請記得要給小虎穿上。

麗莎老師含糊地應了一句，我又不好緊迫盯人，只能忐忑不安地離開了。但一到下午，天氣果然轉壞，太陽被大片的烏雲遮住，空中颳起了一陣又一陣的寒風，我待在屋子裡都冷得全身直發抖。

等到我去幼兒園接小虎時，竟看見她的身上只穿了一件單薄的T恤，而外套還好端端地掛在衣桿子上，就和我早上離開時一模一樣。

我趕緊走過去握住小虎的雙手，竟都是冰涼的。這一回我終於忍不住向麗莎老師抱怨了：「下午天氣變冷了，妳應該幫小虎穿上外套才對，妳看她冷成這樣。」我甚至希望她過來摸摸小虎的手，好證明我說的話沒有錯。

「喔？她冷嗎？」麗莎老師張大了眼睛說：「我不知道，她沒有告訴我啊。因為是冷？還是熱？只有她自己才知道。」

麗莎老師的話像一記悶棍打在我的頭頂。

對啊，是冷？還是熱？只有孩子自己才知道。但我們向來太習慣幫孩子代言，總把自己的感覺強加在他們身上。

「冷死了，還不多穿點衣服？」只要冬天一到，這句話我就不自覺地掛在嘴邊。

有時小虎忍不住抗議說：「媽媽，可是我不冷！」

我卻立刻回答：「怎麼可能？都變天了還說不冷！」一句話就輕輕鬆鬆堵住了她的嘴巴。但她真的冷嗎？

所以我蹲下來問小虎：「妳冷嗎？」

「 冷嗎？ 我不知道， 我要想一想……」小虎囁嚅著說。

「啊？冷不冷還要想？」我不禁啞然失笑。如果一個孩子連身體的冷或熱，都因為大人長期以來的壓制，而失去了獨立判斷的能力的話，那麼將會是一件多麼悲哀的事，而且，我們又要如何指望他們將來長大以後可以獨立地思考？

所以雖然明知天氣很冷，但我決定冷或不冷這件事，應該留給小虎自己去體會才對。於是我問她：「那麼，妳要穿上外套嗎？」

「嗯，」小虎又猶豫起來了：「外套嘛，我想……」

看著她為難的神情，顯然她並沒有我想像中的那麼怕冷。莫非真是我操心過度了？我只好嘆了口氣說：「好吧，不用急，妳可以慢慢地想，到底要不要穿外套？」

從那時開始，「妳可以慢慢地想」取代了一切命令式的話語，變成了我常對小虎說的一句話。我甚至鼓勵她，如果冷，就大膽說冷；熱，就大膽說熱，千萬不用害怕。

我也才發覺，在我們習慣的教養模式之中，有許多出之以「關愛」的言語或行為，有時一不小心，反倒剝奪了孩子發言的權利，以至於讓孩子不敢（或甚至忘了，乃至久而久之就不能）去說出自己的真心話。