這座馬桶，連比爾蓋茲都說讚！它不用水沖，還能把大便當燃料、幫手機充電

每天上廁所對我們來說是日常生活再平凡不過的小事，但是在全球開發中國家，有 25 億人只能露天大小便，或是廁所簡陋嚴重缺乏衛生設施，每年因此造成 70 萬名兒童因為下痢而死，而慢性下痢長期也會造成兒童無法吸收必要的營養，並造成一些疫苗的效力減低。

一向關心貧窮國家兒童的比爾與美琳達蓋茲基金會，為此提出了「創新馬桶挑戰」（Reinvent the Toilet Challenge），希望重賞之下有勇夫，讓全世界的發明家來創造能改善第三世界國家廁所衛生的馬桶，其中，英國克蘭菲爾德大學的研究團隊，以「奈米膜馬桶」（Nano Membrane Toilet）獲得第二輪贊助。

克蘭菲爾德大學研究團隊與比爾蓋茲有相同的感慨，認為到了 2016 年竟然還有數十億人沒有衛生的如廁空間，真是人類的一大悲劇，這代表著嚴重的健康、尊嚴與安全問題。

根據蓋茲基金會的挑戰規則，創新馬桶必須不用水、不用電力，也不需要下水道系統，這樣要求的原因很簡單，因為所要幫助的第三世界國家地區，既沒有水電也沒有公共下水道系統，那這樣一來馬桶該怎麼運作呢？

奈米膜馬桶採用「人力」動力來排除排泄物，馬桶底部有個轉盤，當使用者上完廁所，蓋上馬桶蓋時，其動作就會帶動轉盤旋轉，把排泄物推到容納區，容納區中，排泄物固態與液態分離，分開到不同儲藏區，以便進一步處理。

長得跟一般馬桶很像

液態排泄物中的水，蒸發為水蒸氣時，通過特製的空心纖維膜過濾，之後凝結流入儲存槽，經過這樣的程序，淨化為淨水，之後可用來澆花或洗衣。

而乾燥化的固態排泄物，則在轉盤底部，由螺旋推進器帶上乾燥管道，並經高溫氣化，其中的有機物轉化為一氧化碳與氫氣混合的合成氣，合成氣可做為燃料，提供前述水處理裝置所需的能源，此外還有多餘能源可發電，供手機充電使用。

研發團隊表示，在目標地區，手機充電需求相當大，雖然主要任務仍然是提供衛生的廁所，但若還能幫手機充電，不失為一個很有效益的額外附加作用。

目前研發團隊尚未完成最終設計，不過目前看來跟一般馬桶很像，只不過底部往前膨大，這款馬桶設計上可供一家十口在家中每天使用，在未來幾個月內，奈米膜馬桶將先於英國進行測試，由團隊中成員親自試用，之後才到非洲進行測試。

蓋茲基金會設立的挑戰目標是每次使用馬桶的成本為 5 美分，目前研發團隊只在打造原型，尚未專注在降低成本之上。團隊計劃發展租用馬桶，含維修合約的商業模式，最明顯的商業用途，將會是在已開發高收入國家，安裝在露營區、船上、鄉間度假景點等，不過，最終目標仍然是要幫助貧窮國家改善生活，讓人們有個乾淨、安全的地方可以上廁所。

資料來源：

WATER, SANITATION & HYGIENE
Waterless toilet turns waste into clean water and power

（首圖來源：CNN Money）

─本文獲「科技新報」授權轉載

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