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最受歡迎的故事,往往在一開始似乎就預告結束。像是,「Juan和Alice結婚了。」但他們真的能從此幸福快樂嗎?「他選上總統了。」可是他該怎麼治理國家?「這個創業家得到他的創業基金了。」但這間公司會成功嗎?
我們一起來看看最後一個例子。一旦創業者拿到錢,會發生什麼事?我在過去幾個星期中所到的每個地方─莫斯科、利伯維爾(Libreville)和都柏林,這些聰明的創業家都問我一個問題,「公司如何繼續成長?我們該如何把企業擴張到擁有經濟規模和影響力?」
對微軟和Google真正造成影響的,不是他們的股東,甚至不是他們雇用的員工,而是那些藉著微軟和Google變得更有生產力的、數以百萬計的人們。這會驅使公司去解決真正的問題。
原來,錢從來都不夠用,不是因為他們找不到足夠的錢,而是創業家還需要別的東西。它們需要諮詢,需要網絡,需要客戶,還有一種可以讓員工沈浸其中的「成功在望」的氣氛。同時他們也需要創造真正有價值的東西,才能在未來成就一定的經濟影響力。
如何讓新創公司成長?最容易,也是越來越受歡迎的答案,是透過一連串的輔導機構、育成中心,辦營隊等。但這些只是建築物或會議,重點是有沒有「人」可以幫助這些新創公司找到「軟體」,像是上述的網絡、消費者和企業文化。一些政府官方的非營利組織,其實有很好的建置公司的點子,像是稅務、官方融資等。但這些創業家忙著營運自己的公司,根本忽略了這些資源。
但我在都柏林,發現我們需要的不是政策或理論,而是實際生活的例子。在我住的豪華酒店不遠處,在Google位於愛爾蘭的新潮辦公室的對面,有一個舊倉庫,上面貼著一個標語:Startupbootcamp。從側門進去,好像進到一個充滿木屑的洞穴,裡面都是廉價家具。(當然,還有一張桌球檯和一個吧台。)
讓這個地方這麼有趣的人,是它的贊助商:可敬的老IBM。
Startupbootcamp的使命,不是在頌揚、或是教育那些創業家,而是要幫助創業家們將有意義的生意更擴大。他們的新產品可以運用IBM的網絡接觸到更寬闊的世界,不論是策略行銷的夥伴、IBM的背書,最終,甚至是可能的併購機會。
IBM在愛爾蘭的風險投資部門代表凱利(Martin Kelly)邀請我,他介紹我認識這個地方的管理者Eoghan Jennings,還有一群經驗豐富的管理團隊。
這些人不是「新創事業家」,他們是創業者的「導師」。凱利說,在愛爾蘭,他們有許多出身大公司的人,可以讓新創公司與全球的高級管理人才聯繫互動;製造和大企業的合作關係;也懂得如何在較窮鄉僻壤的條件下營運公司。
他們花了很多時間說服人們,「我們可以解決你們的問題。」這些創業家需要銷售的通路、需要生產設施,需要市場教育...。
每個在Startupbootcamp的導師,都可以幫助這些新創公司走向全球。正是因為愛爾蘭的市場太小,反而是一個找到對的人幫助新創世界向全球擴展的好地方。現在,在愛爾蘭,就跟其他許多國家一樣,很多大公司裁掉有經驗的人。這些人不見得都具備創業家的氣質,但多數都有值得分享的技能,像是如何開一個業務會議、監督一個開發中的專案,或是管理客戶資料庫。
凱利補充,許多大公司不一定有時間對新創公司做實地查核,但他們相信IBM的背書,甚至勝過政府單位的育成計畫。
對創業者來說,最好的「錢」的不是「聰明才智」;而是前輩們無可取代的「經驗分享」。
埃斯特•戴森(Esther Dyson)是EDventure控股公司的主席,積極投資全世界新創公司。她感興趣的領域包括資訊技術,醫療保健,私人航空和太空旅遊項目。
從諾貝爾經濟獎得主、哈佛、耶魯等知名大學教授到聯合國官員;從中國、新興市場、歐美到中東、阿拉伯世界,全球財經大師開講,深入淺出剖析國際大事。