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我在寫這篇文章時,我正在等著去休士頓的飛機。我剛飛去海外關掉一間零售店。雖然那個零售店在過去20年都在一個人潮踴躍的小型購物中心,經理也都很有經驗,但是那間店卻在過去六年不斷的虧損。我們做什麼都沒有幫助。那間店關了之後,許多孩子、購物者和市民過去20年的回憶也一併結束了。
到底是什麼原因造成那間店的獲利突然下滑?
很簡單:店租變得太高
七年前,這個購物中心歇業重新裝潢。因為當時那個購物中心已經很老舊,管理者希望在未來二十年,當成本越來越高、工資越來越高的年代中,能夠確保有更高的毛利和營收。所以他們把一個中等價位的購物中心,改為一個高階的購物中心。六個月後,這間購物中心地開幕…
然後把店租調漲了4成,並且每年還要上漲15%。
5年內,幾乎所有的老店都走了,特別是那些是家族企業或是私人經營的商店。對於那些20年就開糖果店、書店或是兒童衣物的老店來說,他們可能只是退休之後想要花點時間在每個週日跟鄰居的小孩互動而已,那些日子已經結束。即便是對我們這種全球有超過500家商店的跨國企業,我們也無法坐視連年的虧損。
誰進駐呢?只有那些有誇張高毛利或是能夠有效經營以支付店租的品牌而已。高價的豪華精品,和全球有上千家店而可以壓低成本的大眾店。
3年前,當我還是哈佛的學生,準備要參加我第一場由學校主辦的需著正式服裝的活動,我的同學和我都被通知我們需要為這個非常正式的晚上買一套燕尾服。我們兩人在此之前都沒有燕尾服。
第二天就在我們還在思考要去哪裡買的時候,我們都在信箱中收到了廣告傳單。那是一家在哈佛附近的老燕尾服專賣店,已經開了快80年,店主都已經傳承了三代。據說甘乃迪在還是哈佛學生時都去那邊買衣服。在那邊買一套燕尾服已經是一個哈佛的傳統,我們相約在週六午後一起前往。
首先,它其實已經不在哈佛附近,我們在一個離哈佛約15分鐘路程的破爛角落發現那家店。
第二,那間店已經很老舊了。而完全不是我們想像過去歷任總統來這邊買燕尾服的光輝模樣,那間店的漆已經脫落,房內光線不佳,感覺不是很吸引人,裡面就是簡單一排排的燕尾服。那家店能後存活下來唯一的理由大概就是因為每學期一次的哈佛活動。
我們問老闆為什麼這間店這麼遠。他深深嘆了口氣說過去老店的位子就在哈佛廣場的正中間,但他們在十年前左右搬到了現在的位置。
原因?店租太貴而且每年調漲。他們的銷售量完全無法跟大商城裡面的店相比,而且毛利也不高,無法賺到足夠的利潤。從這店的外觀來看,我相信他的話。但既然我們都已經來到這裡,一小時候,我拎著我第一套燕尾服走回家。
過一會我仔細檢查了一下我的燕尾服。質料是還不錯,但是來自一個我從沒聽過的品牌。價格也還不算貴,但是幾個月後,在一個高級商城中,我看到Calvin Klein和Ralph Lauren的燕尾服,有更現代的設計而且用更好的衣料,但因為在打折促銷,所以價格一樣。我的燕尾服看起來是有那麼一點過時了,大概是因為在賣出去之前,已經在架上掛了兩年吧。
我偷偷在想這個「哈佛傳統」還能撐多久。
或許這是一個非常簡單、但實際關於M型社會的例子。這些私人經營的商店要如何能夠和Gucci或是Prada競爭?這些跨國大企業能夠支付最棒地點上的高昂租金,可以因為品牌行銷手段而收取最高的價錢。
另外一方面,低價全球連鎖店像是沃爾瑪或是好市多,可向工廠下百萬計的訂單,可以投資在IT設備上以達到最有效的經營管理,因此可以永遠都比其他私人商店成本低。
中間怎麼還會有人能夠生存。租金、花費和工資只會越來越高。有一天不管我們去那裡,我們都會在所有商城中看到完全一樣的商店。不相信?這已經在世界各地發生了。不管你在洛杉磯、香港或是巴黎,你都會看到一樣的LV、歐米茄、蘋果、H&M和Uniqlo。
當我們旅遊各地,卻只看到完全一樣的品牌賣著完全一樣的產品,而中間沒有其他選擇,這不是很悲哀的一天嗎?
但這是誰的錯?問問每一個消費者,他們願不願意花上三倍的價錢只為了支持當地的玩具店?還是去附近的好市多裡買由大陸製造看起來幾乎完全一樣的玩具?
我自己已經做了決定。下次當我要買一件燕尾服時,我會去附近的商城,因為我上次看到一件非常漂亮的CK燕尾服,而且還在打折。
出生於台灣,在美國長大。12歲回到台灣,20歲出版第一本書,23歲於瑞士銀行證券研究部門工作,24歲進入哈佛商學院,是有史以來最年輕的台灣人。25歲在紐約Ralph Lauren實習,26歲畢業,是台灣模擬聯合國推展協會創會理事長。28歲當上中國三麗鷗總經理,現年30歲,離開三麗鷗在台北創業。著有《放膽去闖,上海職活的故事》、《記得你22歲的眼神》。
出生於台灣,在美國長大。12歲回到台灣,20歲出版第一本書,23歲於瑞士銀行證券研究部門工作,24歲進入哈佛商學院,是有史以來最年輕的台灣人。25歲在紐約Ralph Lauren實習,26歲畢業,是台灣模擬聯合國推展協會創會理事長。28歲當上中國三麗鷗總經理,30歲離開三麗鷗在台北開始創業。
出版作品:《記得你22歲的眼神》