《時代》雜誌評論用cipher形容馬英九，比「無用的人」更正確的解釋是...

馬英九總統與習近平的世紀之會，《時代》（Time）雜誌看馬習會的不同角度，引起台灣媒體的報導。有句話說「在商言商」，而身為上班族的我們是「在國際職場，言職場英文」，來看看《時代》雜誌用了什麼樣的英文字眼評馬習會。

首先，《時代》雜誌對於兩岸的國家領導人分隔66年之後82秒的握手，這麼寫道：

The handshake was long, 82 seconds, almost awkwardly so, and the smiles were stretched too, for the cameras.

這句英文放so的位置與平常所見略有不同，簡言之，此句是「The handshake was so long that it was almost awkward.」，意思是「這個82秒的握手是如此的長，長到幾乎是難堪尷尬；笑容也是為攝影機而做出來的。」

awkward有「尷尬的、難堪的」之意。《時代》雜誌似乎對這一開始的82秒馬習之「握」，很有意見。

《時代》雜誌在評論馬習會這件事情上，說「會談總比打仗好。但是，在象徵意義之外，此次的馬習會是索然無味的，它只是一個里程碑而不是一個突破，因為它只在看過去而非現在或未來。」《時代》雜誌所說的「過去」是指20多年前的「92共識」（1992年）。里程碑與突破分別用了milestone與breakthrough，也都是好字，它這麼措詞：

It’s always better to talk than fight. Yet, beyond the show of symbolism, the summit was underwhelming — a milestone but not a breakthrough, because it was much more about the past than the present or future.

* summit [ˋsʌmɪt] (n.) 峰頂；高峰會

句中的underwhelming值得一學，它是指「沒有給人留下深刻印象的、索然無味的、平庸的」。「under-」當字首的時候，有「未…、不足、少於」之意。

既然在此學了索然無味的underwhelming，那一定要學一下多益測驗與國際職場的核心字彙overwhelming。「under-」是不足，而字首「over-」是「超過」，既知underwhelming是索然無味，所以可知overwhelming是「勢不可擋的、壓倒性的」。例句：

There was a contrast between his overwhelming guitar-playing and his underwhelming singing.（他那激昂的吉他演奏與淡而無味的歌曲演唱，有著一個反差。）

此外，"it was much more about the past than the present or future"之中，the present是指「現在」。present是多益測驗的高頻「多義字」，當名詞是「禮物」；當形容詞是「現在的」與「出席的、在現場的」，片語at present（現在）尤其重要；當動詞的present則是「提交、呈現、提出」。

繼上一次《經濟學人》雜誌（Economists）的"bumbler"之後，這次《時代》雜誌則是用了"cipher"一字來形容馬英九總統，而台灣的媒體紛紛以此字來報導，寫著cipher是「無用的人」。

cipher一字應該不是「無用的人」，而是「無足輕重的人」，英文的解釋是"someone who has no power or is of no importance"，意思是沒有權力或重要性的人。cipher來自阿拉伯文，原義是阿拉伯數字的「0」，也就是「zero」。或許因為是0，因此衍伸為「無足輕重的人」。此外，因為0與數字有關，而密碼多由數字組成，所以cipher又有「密碼」之意。

His face-to-face with Xi put him in the spotlight, but, after the island’s elections for the presidency and legislature on Jan. 16, Ma will be a cipher.（馬與習近平的面對面會談雖然使馬在聚光燈下成為媒體的關注，但是明年的1月16日總統與立委選舉之後，馬將是無足輕重之人。）

看懂了《時代》雜誌關於馬習會不同角度的觀點，以下這兩題多益測驗的閱讀題，應該是輕而易舉：

1. Marsden Manufacturing, Inc., is hiring temporary workers to address the present ______ for greater personnel resources.

(A) measure
(B) denial
(C) demand
(D) claim

2. McLellan Associates, the ______ of the two law firms, is presently advertising several job openings for paralegals.

(A) largeness
(B) larger
(C) largely
(D) large

解析：

第1題的正確答案是(C)。本題是多益測驗Part 5裡的典型字彙題型。全句句意為「Marsden製造公司正在增聘臨時員工，以應付更多人力資源的眼前需求。」。選項(A)為測量、措施，選項(B)為拒絕，選項(D)為聲稱、主張，三者皆不符句意。

題目中的address不是名詞的「地址」，在此當動詞使用，有「應付、解決」之意。

第2題的正確答案是(B)。本題則是多益測驗Part 5裡的語法題型，破題的關鍵是題目中的two一字。這家公司，be動詞用單數is，正在為職缺做廣告，但是卻提到兩（two）家公司，所以是兩家公司之中「較大的」那一家；兩者做比較所以要用「比較級」形容詞，(B)為正解。其餘選項皆非！

全句句意為「兩家法律事務所中較大的McLellan公司，目前在為助理職缺登廣告。」

第1題中的「present」與第2題中的「presently」都是「目前、現在、當下」之意。

「馬習會」的看法見仁見智，有人主觀也有人客觀，很難說個相對絕對。但是身在國際職場上的我們，對於英文的閱讀能力，可就「絕對地」要好！

※時代雜誌原文：It’s Going to Take a Lot More Than a Historic Handshake to Fix China’s Relations With Taiwan

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