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中國一直依靠絕對廉價的人力成本及豐富的勞動力來吸引世界各地的製造業。伴隨著這種優勢的快速削弱,美國波士頓顧問公司(BCG)2011年8月對美國產業界提出了具有衝擊性的建議——至少就面向北美市場的產品而言,不出5年在美國生產就會變得比在中國生產有利。
據BCG報告,中國工廠工人的成本2000年只有美國的3%,2010年提高至9%,2015年將會達到17%。該公司指出,從美元對人民幣升值(BCG預計年均增長率為4%)、運費、稅金及美國製造業生產效率的提高等因素綜合考慮,5年內「中國製造」的優勢將會不斷削弱。
美國耐吉已將生產基地從中國移至越南
2011年10月,BCG還公佈了應當回歸北美的產業。報告中列舉了較為笨重且體積大的7個工業產品,包括汽車部分元件、電腦與電子零件、金屬產品、工業機械、塑膠橡膠產品、大型家電產品及傢具等。這些產業合計起來規模接近2兆美元,而中國對美出口額為1840億美元。如果將這些中國對美出口的產品移至美國生產的話,最多可提供300萬個就業機會。
中國對此提出了反對意見。中國國家發展和改革委員會在一則聲明中指出,「雖然企業進駐海外的目的之一是降低成本,但投資地的消費潛力也不容忽視」。發改委認為,即便中國作為「世界工廠」的優勢減弱,作為「世界市場」的吸引力也會越來越高。
從地理位置來看,日美兩個國家與中國的位置關係完全不同。因此,日本製造業不能照搬上述針對美國市場的推算結果。儘管中國的人均工資每年以兩位數的速度增長,但2010年的平均工資還是只有3萬7156元。工資水準仍遠遠低於日本。
但是,在中國投產較早的優衣庫(Uniqlo)已開始將生產基地移至孟加拉等人力成本更低的國家。站在提供就業機會的角度考慮,日本也應早日討論鼓勵製造業回歸日本的問題。中國人口變化的衝擊正迫使日本製造業發生變革。 (未完待續 記者:坂田亮太郎,北京支局 )
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