從小在極為自由的環境下長大，李開復認為，失敗的父母才會把處罰當成手段，他主張，最好的方式就是規矩要越少越好。

Google中國區總裁李開復，有一對開明又嚴格的父母，五歲時，表現優異的他，就有權利選擇自己要繼續念幼稚園還是升小學；雖然頑皮，但母親從未因此而處罰他，只有一次，他向長輩誇口自己總是考滿分，「連九十九分都沒有看過」時，母親以家法狠打他一頓，要他「戒驕」。

三十歲那年，李開復升格為父親，對兩個女兒的教養，他說，不是要教出「乖巧」的孩子，而要教出「積極」的孩子，所以「規矩要越少越好」，不要因處罰讓孩子失去自律性，而變成他律性的小孩。以下是他接受《商業周刊》訪問的內容：

教養子女有許多該重視的原則，如果我只能挑選其中最重要的一件事，我會說是培養孩子的積極性。有了積極，其他的特質，理智、快樂、自信等等，就可以自然而然隨之掌握。

不要只會聽話，孩子有獨立思考能力更重要

因為今天的世界已經不一樣了，那些消極被動，只是聽話，或害怕處罰（的孩子），他們進入社會往往會覺得非常的迷茫，習慣性的需要別人告訴他們怎麼做。但當一個孩子有積極性的時候，其他的事都可以自己安排，無論是要讀書、找工作、找興趣。

許多父母希望孩子乖，如果乖就是聽話，聽話就是要你做什麼，你就做什麼，從這個觀點來看，我不希望我的孩子太乖；相反的，我希望他們有獨立思考的能力。但如果乖是善體人意、懂禮貌，我覺得是不錯的。

不該只訂規矩，認同背後道理才有啟發性

雖然我相信啟發式教育，但當孩子還分不清楚對與錯的時候，父母還是要輔導，因此，我也相信孩子需要管教，需要規矩。我對「規矩」的定義有四個：

一、訂好規矩，但是首先把規矩的道理講清楚，不是盲目的服從。

二、在規矩內孩子有完全的自由。