霍金精神

總統大選落幕了，該回到踏實過日子的生活節奏。這個月，今年開春最讓我有感覺的新聞倒不是誰選上總統，因為，大多數的總統都只是一時的風雲人物。這個月，最讓我眼球駐足的新聞是──物理學大師霍金（Stephen W. Hawking）七十歲生日。

一月八日，是霍金的生日，也是伽利略逝世日。七十年前的一月八日，伽利略逝世三百週年這天，霍金誕生。以一位二十一歲就已經被診斷出罹患賈理格氏症的人（俗稱漸凍人，發病後被認為能活超過十年者低於一○％），全身癱瘓、無法說話，卻能長壽活到七十歲，並到全世界演講、甚至拍戲、寫書。他生命的精彩，卓越研究都是在發病後才陸續發表。譬如，三十二歲提出黑洞蒸發現象，被視為理論物理學最重要的進展；三十九歲提出「宇宙無邊界」，改觀人們對於宇宙的看法。四十六歲，出版《時間簡史》一書，全球熱賣超過四十種語文版與一千萬本，推動科學的普及化。他被喻為繼愛因斯坦之後，最傑出的理論物理學家。

今年一月八日，劍橋大學為他舉行一整天的宇宙學座談會慶生，但他因為身體狀況不勝負荷而沒出席。這則新聞在傳遞兩個訊息，一則是他七十歲，再者是他無法出席公眾場合的擔憂。