高齡的一刻

阿拉斯加的聯邦參議員史蒂文斯（Ted Stevens）終於在他85歲生日那一天（11月18日）承認敗選，鞠躬下台，為參院解決了一個難題。如他再度當選連任，參院勢必要把這位因貪而被定罪的資深議員開除。本來選後初步計票結果史蒂文斯些微領先，不過把為數甚多的absentee ballots（缺席投票）計算在內後，安克拉治市長畢寄奇（Mayor of Anchorage Mark Begich）所得票數超過史蒂文斯，當選為參議員，結束了史氏長達40年在參院的政治生涯。

史蒂文斯於20日那天在參院發表告別演說，有將近30位參議員到場聆聽，並即席發言向這位已被定罪為重刑犯（convicted felon）的同僚致敬（pay tribute），總算讓史蒂文斯的下場沒有太過難堪。第二天《華盛頓郵報》有篇完整的報導，編輯為它做了個Senior Moment的標題，這是我要談的主題。

Senior moment是近年流行的一個詞，真正的意思是短暫的失憶：a brief、temporary lapse of memory。Senior在這裡指上了年紀，因為年紀大了、記憶衰退，有些人或事一時想不起來了，就是 senior moment。譬如布希和柯林頓總統都是baby boomer（二戰後嬰兒潮世代），可是他們現在已年逾花甲。如你感嘆歲月不饒人，你可說：The ravages of time are such that even Presidents Bush and Clinton have their senior moments now.