距離Rio+20地球高峰會召開只剩幾週時間，許多人在猜測有多少世界領導人會出席，還有，在創造「綠色經濟」、建立「可永續發展的國家框架」等議題會達成何種協議。

綠色經濟（green economy）一詞提出已經很多年了，甚至要早於1992年第一屆的地球高峰會。在氣候變化已成現實、商品價格節節攀升、清潔空氣、可耕土地和清潔水源日漸稀缺的世界中，綠色經濟一詞被賦予了新的含義。新的科學成果——包括聯合國環境規劃署即將發布的全球環境展望第五版（Global Environment Outlook-5）——正在確認20年前Rio 20所發現的問題。

有人認為，市場不可能提供最優的社會和環境結果。只有好的制度——包括監管和法律——可以達到綠色經濟的目標。

事實上，失敗隨處可見——比如碳排放、生物多樣性、生態系統功能等——都在加劇環境風險和生態稀缺，破壞人類福利和社會公平。這就是為什麼Rio+20的把治理與制度聯繫起來，與向綠色經濟轉型同樣重要：市場是一種人造結構，必須要求規則和制度，並劃出邊界。

批評者認為，轉型綠色經濟，免不了會將大自然貨幣化，將全世界的森林、清潔水和漁場暴露在銀行家和貿易家的逐利行為之下。

事實是，大自然已經被買賣了，人們以遠低於真實價值的價格，開採和銷售著自然，窮人受害尤甚。在很大程度上講，這反映了監管制度的缺失，無法把自然的價值真正反映出來。