行過幽谷的佛教殿堂

曼德勒不僅是緬甸第二大城，亦是整個地圖中最誘人的地名之一。首位獲得諾貝爾文學獎的英國詩人魯德亞德．吉卜林（Rudyard Kipling）總是將這座城與佛寺、炙熱的黏膩感，以及一顆受挫的心相互連結在一起。

沿著飛魚遊玩之道──伊洛瓦底江前往曼德勒。清晨的露珠標示出這座城的西邊界線，晨靄自暗綠的葉間升起，佛塔和僧院的金色屋頂閃閃發光，交通噪音也似乎靜止了。在這忙碌的早晨，街道上男男女女穿著籠基（Longyis，緬甸傳統紗籠），學童拎著午餐便當，臉頰塗抹塔那卡（Thanaka，柚木製成的防曬乳）的女孩單車雙載，一邊努力維持平衡。僧侶赤著腳托缽，與摩托車、破舊汽車和人力黃包車一起擠在路上，而路邊小販在炭爐上烹煮摸嘻嘎（Mohingar，一種辣魚湯）當早餐。

曼德勒此番熱度、氣味、街景和色彩皆令旅人著迷不已，但真正使人留下深刻印象的，其實是那段不算久遠的舊日光景：稀稀落落的觀光客，找不到自動提款機，或是能夠直撥國際電話的公用電話亭，口袋裡的手機也不能國際漫遊。沒有辦法以信用卡支付所有費用，唯一能兌換的外幣只有美金，店家還拒收不夠新的鈔票，所以購物時，總得隨身攜帶一大疊緬幣鈔票。這些景象緣自於一個悲慘的事實：「緬甸聯邦國」經歷了世上最久的軍事獨裁統治，經濟發展受阻了數十年。支持民主的勢力並不希望人們來到這裡旅遊，因為觀光客的來訪不僅帶來財務上的援助，還等同在道德上支持著緬甸的軍事政權。不過，二○一一年夏天，這位緬甸獨立運動英雄的女兒、諾貝爾獎桂冠得主──翁山蘇姬第一次在Reith演講會發表時，竟提出希望國外遊客來緬甸旅遊的想法。儘管她在朗功（Rangoon）被居家監禁近十五年後，才被人默默揭發；且在報導中蘇姬僅被無名的描述成「某位女士」，她仍一直堅持守護緬甸家鄉的政治良心。應該沒有任何想前往緬甸的人，需要比她具備更強大的勇氣，但她只是淡然的對遠道訪客提出唯一的警告：旅者們應避開與軍事政權相關的旅遊機構。